Служба времени, совокупность специализированных лабораторий научно-исследовательских институтов, обсерваторий и других учреждений (или одна из них), осуществляющих определение и хранение времени и передачу информации о нём заинтересованным потребителям. В СССР функционирует Государственная служба времени и частоты, обеспечивающая возможность производить измерения времени и частот в единых узаконенных в стране единицах и шкалах атомного и всемирного времени. Деятельностью С. в. различных министерств и ведомств, входящих в состав Государственной службы времени и частоты, руководит Междуведомственная комиссия единой службы времени при Госстандарте СССР. Хранение атомного времени С. в. осуществляют с помощью атомных часов, регулярно сравниваемых по радио, телевидению и с помощью перевозимых часов с Государственным эталоном времени и частоты СССР, благодаря чему расхождения шкал С. в. со шкалой Государственного эталона лежат в пределах мкс или долей мкс (см. Частоты стандарт). Определения всемирного времени выполняются посредством астрономических наблюдений (см. Время). Информация о точном времени и образцовых частотах передаётся потребителям посредством сигналов времени и образцовых частот, публикации бюллетеней, содержащих сведения об уклонениях времени передач сигналов от шкалы Государственного эталона и образцовых частот от номинальных значений, а также разности между всемирным и атомным временем. Данные, публикуемые в бюллетенях, вычисляются Главным метрологическим центром Государственной службы времени и частоты СССР по результатам контрольных приёмов сигналов и астрономическим наблюдениям всех С. в. СССР и С. в. ряда социалистических стран. Работу С. в. в международном масштабе объединяет Международное бюро времени в Париже, обрабатывающее наблюдения и публикующее информацию по данным С. в. всех сотрудничающих с ним стран.
Лит.: Бакулин П. И., Блинов Н. С., Служба точного времени, М., 1968; Павлов Н. Н., Служба времени, в кн.: Астрономия в СССР за сорок лет. 1917—1957, М., 1960; Белоцерковский Д. Ю., Палий Г. Н., Государственная служба времени и частоты СССР, «Измерительная техника», 1972, № 12.
