Складні слова, слова, що мають в своєму складі не менше двох полнозначних основ, створюючих структурно-семантичну єдність. Утворюються або об'єднанням два і більш полнозначних слів або їх основ в цельнооформленний комплекс по певному лексичному зразку (ср. росіяни теплопровід, авіаносець, вертоліт), або номіналізацией, тобто згортанням і семантичною компресією якої-небудь синтаксичної конструкції — словосполуки або пропозиції (ср. англ.(англійський) crybaby — «плакса» з а baby cries — «дитя плаче»). С. с. відрізняються від словосполук або похідних афіксації графічно (злита написання), фонетично (наявність одного сильного наголосу), морфологічно (скріплення частин С. с. за допомогою спеціальної сполучної морфеми, ср. російський пара-о-хід, німецький Nahrung-s-mittel — «засіб живлення»), семантично і т. п. Класифікація С. с. може грунтуватися на обліку характеру зв'язку частин С. с. У багатьох європейських мовах (німецькому, скандінавських і ін.) С. с. створюються в мові так само легко, як словосполуки, мають окказіональний характер і не завжди фіксуються словником.
