Сахель (араб. — берег, край), узкая (320—480 км) полоса полупустынь и опустыненных саванн в Африке, переходных от пустынь Сахары к типичным ландшафтам Судана. Протягивается от Мавритании и Сенегала на З. через Мали, Верхнюю Вольту и Нигер до Чада и границ Судана. Площадь свыше 4 млн. км2. Границы С. в разные годы то расширяются, то сужаются в зависимости от количества выпадающих за год осадков (от 100—350 мм на С. до 300—600 мм на Ю.). Дожди выпадают летом (за период от 2—3 нед до 3 мес), причём 80—90% влаги испаряется. С. периодически подвержена катастрофическим засухам (1941—42, 1972—75), когда почти вся территория превращается в необитаемую пустыню. В северном С. преобладает разреженная полупустынная растительность (дернинные злаки, кустарники и низкорослые деревья, главным образом акации), здесь обитают кочевники-скотоводы (разводят крупный рогатый скот, овец, коз). В южном С. господствуют колючие редколесья и рощи пальм (дум, ронье), а также баобабы; наряду с кочевниками встречаются поселения оседлых земледельцев (посевы проса, арахиса).
