Саванновые зоны, зоны саванн и редколесий, природные зоны низких широт, преимущественно в субэкваториальных поясах Северного и Южного полушарий; участки саванн встречаются также в тропических и субтропических поясах. Характеризуются сезонно-влажным климатом с чёткой сменой сухого и дождливого периодов, обусловливающей сезонный ритм всех природных процессов, преобладанием ферралитных почв и травянистой растительности с отдельными деревьями, группами деревьев или редколесий. Наиболее широко распространены в Африке, занимая около 40% территории материка (главным образом в Судане, Сомали, на плоскогорьях Восточной Африки, в южной части бассейна р. Конго, на С. Калахари). С. з. распространены также в Южной Америке (в долинах рр. Ориноко и Маморе, на низменностях у побережья Карибского моря, в центральной и северо-восточной частях Бразильского плоскогорья), в Центральной Америке, в Азии (на Деканском плоскогорье, Индо-Гангской равнине, во внутренних районах полуострова Индокитай), на С. и В. Австралии. См. карту «Географические пояса и зоны».
С. з. в целом свойственна пассатно-муссонная циркуляция воздушных масс с господством сухого тропического воздуха зимой и влажного экваториального летом. Длительность дождливого сезона сокращается по мере удаления от экваториального пояса с 8—9 мес до 2—3 мес на внешних границах С. з.; годовая сумма осадков убывает в том же направлении от 2000 мм до 250 мм. Радиационный баланс С. з. равен 250—335 кдж/см2 (60—80 ккал/см2) в год, сезонные колебания температур сравнительно невелики (от 15 до 32 °С), но их суточные амплитуды значительны (до 25 °С).
Чередование сухого и влажного периодов определяет основные черты развития всех компонентов природной среды С. з. В дождливый сезон расходы воды в реках возрастают в 15—20 раз, резко увеличивается твёрдый сток, активно осуществляется склоновый и плоскостной смыв. Почвы характеризуются промывным режимом, интенсивно вегетируют растения. Цветение деревьев и кустарников приходится обычно на конец сухого или начало дождливого сезона, плодоношение — на период дождей. Бессточные понижения в этот период нередко заболачиваются. В сухой сезон водность рек резко уменьшается, мелкие водотоки пересыхают, понижается уровень грунтовых вод, активно проявляются процессы физического выветривания, а в наиболее засушливых районах — также дефляции. Наблюдается подъём почвенных растворов, вегетация растений замедляется или замирает, многие деревья сбрасывают листву; некоторые животные совершают значительные переходы в поисках воды и пищи или впадают в спячку. Рельеф часто представлен сглаженными поверхностями, над которыми возвышаются останцы, предохраняемые от разрушения плотными ферралитными корами, обычны красные, красно-бурые и красно-коричневые почвы с высоким содержанием окислов железа, марганца, алюминия. Растительность представлена различными типами саванн, саванновых лесов, ксерофитных редколесий и кустарников, приспособленных к перенесению засухи. Вдоль рек обычны галерейные леса. Обилие растительной пищи (прирост надземной фитомассы до 30 т/га) способствует существованию богатого и разнообразного животного мира, в том числе многочисленных крупных копытных, хищных, а также грызунов, бегающих птиц, пресмыкающихся и насекомых.
Высотная поясность в горах С. з. представлена обычно внизу редколесьями или саваннами, выше они замещаются сухими и мезофитными листопадно-вечнозелёными лесами, ещё выше — кустарниками и горными степями. В зависимости от продолжительности сезона дождей и суммы осадков в С. з. субэкваториальных поясов выделяются подзоны влажных высокотравных саванн и саванновых лесов, типичных саванн, опустыненных саванн и редколесий.
Ландшафты С. з. сильно изменены деятельностью человека; выращиваются зерновые и клубневые культуры, хлопчатник, джут, арахис, сизаль, сахарный тростник и др. Животноводство (преимущественно в более засушливых районах).
Лит.: Барков А. С., Физическая география частей света. Африка, М., 1953; Лукашова Е. Н., Южная Америка, М., 1958; Глазовская М. А., Почвенно-географический очерк Австралии, М., 1952; Рябчиков А. М., Природа Индии, М., 1950; Второв П. П., Дроздов Н. Н., Биогеография материков, М., 1974.
