Рівнина, один з найважливіших елементів рельєфу поверхні суші, дна Морея і океанів, що характеризується малими коливаннями висот і незначними ухилами. На суші розрізняють Р., лежачі нижче за рівень морить (наприклад, Прикаспійська); низовинні — з висотами від 0 до 200 м-код (Західно-сибірська); піднесені — з відмітками від 200 до 500 м-код (Устюрт) і нагорниє — вище за 500 м-код (внутрішні частини Іранського нагір'я). Поверхня Р. може бути горизонтальною (західна частина пустелі Бетпак-дала), похилою (підгірні шлейфи) і увігнутою (центральна частина Р. Кашгарськой). Залежно від характеру мезорельєфу, що ускладнює поверхню Р., виділяють плоскі, ступінчасті, такі, що терасують, хвилясті, увалістиє, горбисті, горбисті і ін. їх типи. Р. неоднакові за походженням, геологічній структурі і історії розвитку. За принципом переважання екзогенних процесів, що діють, Р. діляться на денудационниє руйнування, що утворилися в результаті, і сноса раніше існуючих нерівностей рельєфу (наприклад, гірських споруд), і акумулятивні, виниклі в результаті накопичення товщ рихлих відкладень.
Денудационниє Р., що незгідно зрізають поверхню кристалічного фундаменту (поверхня щитів) або складчастої підстави, називаються цокольними. Денудационниє Р., поверхня яких близька до структурних поверхонь слабо порушеного чохла, називаються пластами. По генезису вирівнювання або моделювання поверхні денудационниє Р. підрозділяються на ерозійних, абразійних, екзарационниє (створені льодовиковою ерозією) і дефляційні (модельовані роботою вітру). По механізму вирівнювання денудационниє Р. підрозділяються на пенеплени і педіплени (Р. підніжжя). В умовах переривистого процесу денудационного вирівнювання, викликаного нерівномірністю тектонічного піднімання, виникають ярусні Р.
Акумулятивні Р. зазвичай підрозділяються по переважаючому агентові ендогенної (вулканічні Р.) або екзогенної (морські, алювіальні, озерні, льодовикові і ін.) акумуляції. Поширені також акумулятивні Р. складного генезису (озерно-алювіальні, дельтово-морські, аллювіально-пролювіальниє). Існує і більш дробове розчленовування акумулятивних?, (наприклад, льодовикові Р. підрозділяються на моренних, флювіоглаціальних і озерно-льодовикових); різні також підводні акумулятивні Р., наприклад абіссальні рівнини, приурочені головним чином до океанічних платформ — талассократонам, Р. шельфу і улоговин околичного Морея.
За геотектонічним принципом розрізняють Р. платформених і Р. орогенічеських областей. Платформи з їх відносно спокійним тектонічним режимом щонайкраще сприяють формуванню рівнинного рельєфу. У їх межах виявляється пряма або складніший зв'язок між формами рельєфу і елементами тектоніки, малюнком річкової мережі і що розділяють річкові басейни вододілів. Велика дія на рельєф платформених Р. надають тектонічне рухи; у сучасному рельєфі Р. особливо помітна роль тектонічних рухів новітнього (неоген-антропогенового) часу. Завдяки цим рухам, окрім переважаючих рівнинних територій, платформені Р. (звані також рівнинними країнами) включають ділянки з різко розчленованим рельєфом.
В межах орогенічеських областей, в міжгірських і предгірних прогинах, формуються акумулятивні (головним чином алювіально-морські, озерно-алювіальні, пролювіальниє) і денудационниє Р. типа педіментов . Вони утворюють похилі поверхні на кордоні орогенов і платформених областей або складають днища міжгірських депресій і крупних улоговин. У гірських областях спостерігаються ділянки денудационних Р., залучені в інтенсивних піднімання гірських країн, але ще не розчленовані ерозією (нагорниє Р., плоскогір'я, гірські плато), такі, що є орогенними і доорогеннимі поверхнями вирівнювання.
В сукупності Р. займають велику частина поверхні Землі. На суші в їх межах розташовані басейни найбільших річок, найбільші озера; по характеру рельєфу вони найбільш сприятливі для освоєння людиною. Найбільші Р. суші: Великі і Центральні Р. Северной Америки; Амазонська і Гвіанська низовини в Південній Америці; Східно-європейський Р. Європи; Західно-сибірська, Велика Китайська, Індо-Гангськая і ін. Р. в Азії; Р. Сахари і Судану в Африці; Центральна низовина в Австралії.
Літ.: Щукин І. О., Загальна геоморфология, т. 2, М., 1964; Рельєф Землі (Морфоструктура і морфоськульптура), М., 1967; Мещери Ю. А., Структурна геоморфология рівнинних країн, М., 1965.
