Рязанская область, в составе РСФСР. Образована 26 сентября 1937. Площадь 39,6 тыс. км2. Население 1368 тыс. чел. (1975). В область входят 24 района, 11 городов и 29 посёлков городского типа. Центр — г. Рязань. Р. о. награждена орденом Ленина (12 марта 1958). (См. карту.)
Природа. Р. о. расположена в центре Европейской части СССР, в бассейне среднего и отчасти нижнего течения р. Оки. Общий характер поверхности равнинный. Северная часть (по левобережью Оки) на территории Мещерской низменности (высота 80—100 м, на Ю. до 120—130 м). Восточная часть правобережья Оки — Окско-Донская равнина (до 180 м). Западная часть — отроги Среднерусской возвышенности (высота до 237 м).
Имеются залежи известняков, глины и песков. В Скопинском и Милославском районах — бурый уголь (восточный край Подмосковного угольного бассейна); в Мещерской низменности — месторождение торфа.
Климат континентальный, с умеренно холодной зимой и тёплым летом. Средняя температура июля 19,2°C, января — 11,5 °С на С.-В.(северо-восток) и — 10,3 °С на Ю.-З.(юго-запад) Среднегодовое количество осадков 450—500 мм.
Важнейшая река — Ока. Общее протяжение её в пределах области свыше 500 км; левые притоки Оки (Пра и Гусь) маловодны; правые (Проня с Рановой, Пара и Мокша с Цной) крупнее и полноводнее. Ока, Мокша и Цна судоходны. Большинство озёр расположено в Мещерской низменности; наиболее крупные: Великое, Белое, Чёрное.
Почвы главным образом подзолистые, серые лесные и деградированные чернозёмные.
Леса занимают 24% площади. Значительные массивы лесов сохранились на территории Мещерской низменности. Хвойные леса — на С., лиственные — к Ю. от Оки. В лесах обитают белка, лисица, зайцы, волк, кабан, лось. В реках и озёрах водятся плотва, лещ, щука, карась, язь, судак, окунь, жерех и др. В бассейне р. Пра организован Окский заповедник.
Население. В Р. о. живут главным образом русские. Средняя плотность 34,6 (1975) чел. на 1 км2. Более плотно заселены центральный и западный районы. Городское население составляет 54,9%. В Р. о. 4 города областного подчинения: Рязань, Касимов, Скопин и Сасово, 7 городов районного подчинения.
Хозяйство. До Октябрьской революции 1917 Р. о. была отсталым, аграрным районом; мелкие кустарные мастерские с примитивным оборудованием перерабатывали продукцию сельского хозяйства. За годы Советской власти Р. о. превратилась в крупный индустриальный район. Валовая продукция крупной промышленности в 1974 выросла по сравнению с 1913 в 185 раз. Вместо раздробленных, мелких крестьянских хозяйств организовано крупное социалистическое сельское хозяйство, оснащенное новейшей техникой. Р. о. производит зерно, картофель, овощи, фрукты, имеет развитое молочно-мясное животноводство.
Современный промышленный комплекс сформировался в послевоенный период. Создана мощная энергетическая база. Построены Дягилевская и Новорязанская ТЭЦ(теплоэлектроцентраль), строится Рязанская ГРЭС(государственная районная электростанция), первая очередь которой сдана в эксплуатацию. Особое развитие получили машиностроительная и металлообрабатывающая, нефтеперерабатывающая, химическая, стройматериалов, топливная, лёгкая и пищевая промышленность. На 1 января 1973 на промышленных предприятиях действовало 64 автоматических, 614 механизированных поточных линий, большое количество станков с программным управлением.
Машиностроение и металлообработка дают 27% промышленной продукции области. Наиболее крупные заводы: станкостроительный, кузнечно-прессового оборудования, по производству картофелеуборочных комбайнов и с.-х.(сельскохозяйственный) машин, счётно-аналитических машин, «Теплоприбор», электронных приборов, Скопинский автоагрегатный и др. В Сасове строится (1975) завод по производству автоматических линий. Нефтеперерабатывающая промышленность (12,8%) представлена крупным заводом им. 50-летия СССР в Рязани. Имеется производство синтетических волокон.
Промышленность стройматериалов (5,2%) представлена заводами: цементными («Спартак» и Михайловский), кислотоупорных изделий, железобетонных конструкций, силикатными, картонно-рубероидным, кирпичными.
Лёгкая промышленность даёт 15,2% промышленной продукции; главные отрасли: текстильная, швейная, кожевенно-меховая и обувная. Главные предприятия: прядильно-сетевязальная фабрика в Касимове, Клепиковское производственное ватное объединение, комбинат шёлковых тканей (г. Кораблино), рязанская обувная фабрика «Победа Октября», швейные и овчинно-меховая фабрики, кожевенные заводы. Большое развитие получила пищевая промышленность (19,5%). Построены крупные мясо- и молочно-консервные комбинаты, чаеразвесочная фабрика и пивоваренный завод, сырозавод, сметанно-творожный, сахарные, спиртовые и ликёроводочные заводы, кондитерские, крахмалопаточные, мукомольные, плодоовощные предприятия.
В Р. о. 198 совхозов и 294 колхоза. С.-х. угодья составляют 2572 тыс. га, в том числе 1897 тыс. га пашни, 639 тыс. га сенокосов и пастбищ. В полеводстве ведущую роль играют посевы зерновых культур. В 1974 зерновые (главным образом пшеница, ячмень) занимали 63% посевной площади, картофель 9%, сахарная свёкла 2% и кормовые культуры 26%.
В пойме Оки созданы крупные овощеводческие хозяйства с выращиванием овощей на поливе. Значительное количество овощей, картофеля, мясомолочной продукции поставляется в Москву и другие промышленные центры. Имеются крупные садоводческие совхозы, где общая площадь садов составляет свыше 16 тыс. га.
Ведутся большие работы по мелиорации земель, особенно в Мещерской низменности. За 1966—74 осушено и введено в с.-х.(сельскохозяйственный) пользование более 43 тыс. га заболоченных земель. Развёрнуты работы по созданию орошаемых культурных пастбищ.
Важнейшая отрасль сельского хозяйства Р. о. — животноводство, имеющее молочно-мясное направление. На 1 января 1975 в колхозах и совхозах насчитывалось 808 тыс. голов крупного рогатого скота (в том числе 291 тыс. коров), 396 тыс. свиней, 368 тыс. овец. Создано 53 высокомеханизированных животноводческих комплекса, дающих 30% говядины и 57% свинины, производимых в области. Ведётся строительство 12 современных крупных молочных и свиноводческих комплексов, а также птицефабрик.
Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах дальнейшего развития сельского хозяйства нечернозёмной зоны РСФСР» (1974) открывает новые перспективы дальнейшего подъёма сельского хозяйства области в отношении резкого увеличения с.-х.(сельскохозяйственный) продукции, повышения уровня обобществления колхозного производства и значительного сближения колхозной и государственной форм собственности.
Длина ж.-д.(железнодорожный) линий 1034 км (1974). Протяжённость автомобильных дорог 2888 км. (1974). Территорию области пересекают автомагистрали Москва — Куйбышев и Москва — Волгоград.
И. Ф. Кокорев.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. До 1917 на территории Р. о. в 2000 общеобразовательных школ обучалось 171,7 тыс. учащихся, в 2 средних специальных учебных заведениях — 304 учащихся, высших учебных заведений не было. В 1974/75 учебном году в 1413 общеобразовательных школах всех видов обучалось 233,3 тыс. учащихся, в 37 профтехучилищах — 15,2 тыс. учащихся, в 29 средних специальных учебных заведениях — 28,6 тыс. учащихся, в 4 вузах (радиотехническом, с.-х.(сельскохозяйственный), медицинском, педагогическом — в Рязани) — 18,5 тыс. студентов. В 1975 в 538 дошкольных учреждениях воспитывалось свыше 49,3 тыс. детей.
Крупнейшие научные учреждения Р. о.: Всесоюзный научно-исследовательский и проектный институт по организации и экономике материально-технического снабжения сельского хозяйства, технологии хранения и использования удобрений и ядохимикатов в Рязани, Мещерская зональная опытно-мелиоративная станция в Солотче, Научно-исследовательский институт пчеловодства в г. Рыбном, ВНИИ коневодства в Рыбновском районе, областная государственная с.-х.(сельскохозяйственный) опытная станция в Рязанском районе.
На 1 января 1975 в Р. о. работали: 1019 массовых библиотек (12,1 млн. экземпляров книг и журналов), Областной художественный музей в Рязани, Историко-архитектурный музей-заповедник в Рязани, филиалами которого являются мемориальный музей К. Э. Циолковского в с. Ижевском (на родине учёного), планетарий в Рязани, историко-археологический заповедник «Старая Рязань» в с. Старая Рязань, краеведческий музей в с. Желанном; краеведческие музеи в Касимове, в Спасск-Рязанском, Дом-музей С. А. Есенина в с. Константиново, где поэт родился и провёл детство и юность, Дом-музей академика И. П. Павлова в Рязани на родине учёного; 3 театра (областной театр драмы, областной театр кукол, театр юного зрителя — в Рязани); 1519 клубных учреждений, 1306 киноустановок; Дворец пионеров, 31 дом пионеров, 5 детских парков, 4 станции юных натуралистов, 5 станций юных техников, 17 спортшкол и других внешкольные учреждения.
Выходят областные газеты «Приокская правда» (с 1917), «Рязанский комсомолец» (с 1920). В полном объёме принимаются программы Всесоюзного радио из Москвы. Областное радиовещание ведётся 1,5 часа в сутки. Ретранслируются все передачи Центрального телевидения.
К 1 января 1975 в Р. о. функционировало 164 больничных учреждения на 16,2 тыс. коек (11,9 койки на 1 тыс. жителей); работали 4,3 тыс. врачей (1 врач на 317 жителей), 5 санаториев, 3 турбазы.
Лит.: Шустов Б. С., Наш край рязанский, М., 1968; Народное хозяйство Рязанской области. Краткий статистич. сборник, Рязань, 1973.
