Рюкю, Нансей, архіпелаг островів в Японії, між островами Кюсю і Тайвань, відокремлює Східно-китайське море від відкритої частини Тихого океану. Витягнутий дугоподібно із З.-В.(північний схід) на Ю.-З.(південний захід) приблизно на 1200 км. Складається з 6 груп островів (Осумі, Токара, Амамі, Окінава, Міяко і Яеяма; 2 останні часто об'єднують під назву Сакисима ), що включають в сукупності 98 островів площею близько 4,8 тис. км 2 (у японських джерелах назва «Р.» часто відносять лише до середнього і південно-західним ланкам острівної дуги, що складаються з 55 островів площею 2,4 тис. км 2 ). Найбільш крупні острови — Окінава і Амаміосима. Населення близько 1,2 млн. чіл. (1970, оцінка). Південно-східна смуга островів складена головним чином закарстованнимі вапняками мезокайнозоя; у осьовій зоні на поверхню часто виходить палеозойський складчастий фундамент; на З.-З.(північний захід) поширені вулканічні породи (є що 3 діють і декілька вимерлих вулканів). У рельєфі переважають плато і нізкогорья (висотою 300—500 м-коду ) , а також низькі берегові тераси. Найбільша висота 1935 м-коду (на острові Якові). ДО Ю. від 29° с. ш.(північна широта) уздовж берегів місцями протягуються смуги коралових рифів. Родовища фосфорітов і кам'яного вугілля. Клімат на С. — субтропічний, на Ю. — тропічний, мусонний (опадів 2000—3500 мм в рік), з частими тайфунами в серпні — вересні. Середня температура січня 14—18 °С, липня 27—28 °С. Схили гір південних островів місцями покриті тропічними лісами з пальмами і орхідеями; на північних островах збереглися ліси з камелій, магнолій, камфорного лавра, дуба. Посіви рису, батату, цукрового очерету. Рибальство, вироблення шовкових тканин і виробів з лаку. Основне місто — Наха на острові Окінава. Вивіз ананасів.
