Рославль, город областного подчинения, центр Рославльского района Смоленской области РСФСР. Расположен на левом берегу р. Остёр (бассейн Днепра), в 107 км к Ю.-В.(юго-восток) от Смоленска. Узел железнодорожных линий на Смоленск, Сухиничи, Брянск, Могилёв и шоссейных дорог Москва — Брест и Смоленск — Брянск. 54 тыс. жителей (1974). Основан в 1-й половине 12 в. на юге Смоленского княжества под названием Ростиславль, с 1358 в составе Великого княжества Литовского, затем Речи Посполитой. Окончательно вошёл в состав Русского государства в 1654. С 1708 уездный город Смоленской губернии. Советская власть установлена в октябре 1917. Со 2 августа 1941 по 25 сентября 1943 был оккупирован немецко-фашистскими войсками, разрушен. После освобождения восстановлен. В Р. — заводы: «Автозапчасть», вагоноремонтный, алмазных инструментов, стекольный, кирпичный, маслобойный; шпагатная и трикотажная фабрики, комбинат по переработке и сушке овощей. Техникум ж.-д.(железнодорожный) транспорта и совхоз-техникум, медицинское училище.
Сохранились остатки раннесредневекового городища (так называемая Бурцева гора). Раскопками 1969—70 обнаружены следы древнейшего поселения, перекрытые пожарищем 12 в., выше — остатки деревянных жилых и хозяйственных построек 13—14 вв.(века) Найдено множество предметов, свидетельствующих о развитии в Р. ремесла и торговли.
Лит.: Рославль, [Смоленск], 1952 (Города Смоленщины); Алексеев Л. В., Древний Ростиславль, в сб.(сборник): Краткие сообщения о докладах и полевых исследованиях Института археологии АН(Академия наук) СССР, в. 139, М., 1974.
