Реле (франц. relais, від relayer — cmeнять, замінювати), пристрій, що містить релейний елемент і призначене для здійснення стрибкоподібних змін стану якому-небудь електричному ланцюгу в результаті заданих вхідних дій. Звичайне число робочих станів керованого ланцюга обмежено двома або (рідше) трьома. Часто назва «Р.» застосовують також по відношенню до пристроям релейної дії, що виробляють зміну стану пневматичних, гідравлічних або ін. ланцюгів, а інколи — до одного релейного елементу. Історично назва «Р.» було вперше застосовано до електромагнітних Р., які використовувалися з метою посилення електричних телеграфних сигналів, ослаблених в довгих лініях передачі, до значень, достатніх для роботи телеграфних апаратів.
Відповідно області техніки, в якому Р. знаходять вживання, розрізняють телеграфні, телефонні, авіаційні і ін. типи Р. Відповідно до фізичної природи зовнішніх явищ, що викликають дію Р., їх ділять на електричних (з подальшим підрозділом на Р. струму, напруги, потужності, опору, частоти і т. д.), механічних (Р. переміщення, швидкості, прискорення, тиску, рівня і ін.), теплових, оптичних, акустичних, хімічних, магнітних і так далі Залежно від виконуваних ними функцій розрізняють Р. захисту контролю, управління, сигналізації і ін. У назві Р. часто вказуються особливості його основних органів (електромагнітне, магнітоелектричне, електротермічне, контактне, безконтактне, біметалічне, соленоїдноє і т. п.) або конструкції Р. в цілому (герметичне, негерметичне). Р. може управляти одночасно декількома незалежними електричними ланцюгами. Виконавськими органами Р. довгий час були виключно контакти. З 50-х рр. 20 ст в конструкціях Р. застосовують магнітонасищенниє елементи (магнітні підсилювачі ) і напівпровідникові прилади (транзистори,тиристори ), що не вимагають для управління електричними ланцюгами механічних переміщень.
В середині 70-х рр. найпоширенішими залишаються електромагнітні Р. Схема простого електромагнітного Р. показана на мал. Воно спрацьовує в результаті взаємодії феромагнітного якоря з магнітним полем обмотки, по якій йде струм. При певній величині струму в обмотці Р. якір притягується до сердечника, виробляючи перемикання контактів в керованому ланцюзі.
Особливу групу Р. складають реле часу які в релейних пристроях виконують функції затримки часу при передачі зовнішніх дій зовні або усередині релейного пристрою.
Літ.: Сотеков Би. С., Основи розрахунку. і проектування електромеханічних елементів автоматичних і телемеханічних пристроїв, М. — Л., 1965.
