Рёбра, парные элементы осевого скелета позвоночных животных и человека, сочленяющиеся с позвоночником. Возникают первично в миосептах между последовательными мускульными сегментами туловища.
У животных Р. двух типов. Нижние Р. первично располагаются по бокам общей полости тела, между брюшиной и боковыми мышцами, вдоль внутреннего края поперечных миосепт; закладываются у позвоночного столба и растут центробежно. Верхние Р. лежат в толще мускулатуры в местах пересечения горизонтальной миосептой (разделяющей спинную и брюшную мускулатуру) поперечных миосепт; закладываются у их наружных краев и растут центростремительно. Нижние Р. дают опору мускулатуре и, охватывая полость тела, защищают внутренние органы; верхние, помимо опоры, видимо, служили первично для защиты органов боковой линии. У древних позвоночных, как и у современных многопёров, по-видимому, были и верхние и нижние Р. У хвостатых и бесхвостых земноводных Р. верхние, у безногих земноводных и всех амниот — нижние (существует мнение, что все наземные позвоночные имеют только верхние Р.). У рыб и земноводных брюшной конец Р. оканчивается свободно, располагаясь в толще мышц. У амниот часть Р. причленяется к грудине, образуя грудную клетку; их называют истинными грудными Р. Ложные Р. соединены не с грудиной, а с истинными Р. Позади них находятся свободно оканчивающиеся подвижные Р. У наземных позвоночных имеется двойное сочленение Р. с позвоночником: на их дистальном конце развиваются головка и бугорок, соединяющиеся соответственно с телами позвонков и поперечным отростком. Это обеспечивает прочность сочленения и подвижность Р., что крайне важно при рёберном типе дыхания. У наземных позвоночных рудиментарные шейные Р. прирастают к шейным позвонкам, а крестцовые Р., срастаясь с крестцовыми позвонками, дают опору тазу.
У человека — 12 пар Р. В каждом Р. различают длинную костную часть и короткую хрящевую. 7 верхних Р. — истинные, 8—10-е — ложные; 11-е и 12-е — подвижные. Из заболеваний Р. наиболее часты переломы.
