Піхва (vagina) (біол.), 1) обкладання різних органів у тварин і рослин, наприклад Ст сухожилля, Ст нервового волокна, Ст хорди у деяких риб (наприклад, цельноголових, Двоякодихаючих, осетрових). Ст аркуша — нижня частина аркуша, розширена у вигляді жолобка або трубки і небагато (наприклад, в зонтичних) або на значному протязі (наприклад, в злаків) що охоплює стебло. Ст захищає бруньку, що знаходиться в його пазусі. В злаків Ст — ніжне довго зростаюча підстава міжвузля стебла. В деяких рослин, наприклад в бананів, Ст листя, охоплюючи один одного, утворюють помилкове високе стебло. В багатьох рослин нижнє листя, а в деяких і всі зредуковано і представлено лише одними В. Влагаліщем називається також невелика мішковидна обгортка або облямівка в підстави ніжки деяких капелюшних грибів (наприклад, мухомора, блідої поганки) — залишок так званого загального покривала, що оточує плодове тіло молодого гриба і що пізніше розривається. Наявність (або відсутність) і форма обох типів Ст — постійна ознака, використовувана в систематиці рослин.
2) Впячиваніє шкірних покривів у тварин, що служить вмістищем для деяких органів (наприклад, Ст пера, Ст волоса, Ст мови у змій і ін.).
3) Кінцевий відділ статевих проток самок ссавців (сумчастих і плацентарних), службовець для статевих зносин і для виведення назовні плоду. У деяких безхребетних (наприклад, в ряду плоских черв'яків) є Ст у вигляді трубкоподібного завороту зовнішніх покривів, що відкривається одним кінцем назовні, іншим — в паренхіму; у мух роду цеце в розширеному Ст розвивається личинка. Ст ссавців по своєму походженню є нижнім відділом яйцепроводів . В сумчастих воно парне, в плацентарних яйцепроводи зливаються, утворюючи єдине В. Внізу Ст переходить в укорочений сечостатевий синус, який у самок ссавців утворює переддень Ст В сумчастих, копитних, гризунів, напівмавп і приматів на кордоні Ст і переддня Ст знаходиться невинна пліва.
4) М'язова розтяжна трубка, розташована в малому тазу жінки між сечовим міхуром і сечовипускальним каналом спереду і прямою кишкою ззаду. Довжина Ст в дорослої жінки по передній стінці близько 7—8 см , по задній — на 1,5—2 см більше. Напрям Ст відповідає нахилу тазу і складає з тілом матки кут 100—110°. Вхід в Ст у дів закритий невинною плівою. Стінка Ст складається з епітеліального, мишечного і соєдінітельнотканного шарів; зсередини вона вистилає слизистою оболонкою, яка утворює поперечні складки і подовжні валики, що зменшуються з віком. Завдяки цій складчастості Ст може значно розтягуватися (наприклад, під час пологів при проходженні плоду). У Ст міститься невелика (близько 1 мл ) кількість рідини, яка утворюється за рахунок просочування сироватки крові із стінок судин і відокремлюваного залоз каналу шийки матки; із-за наявності в ній молочної кислоти ця рідина володіє бактерицидними властивостями. Ст є кінцевим відділом статевих провідних доріг.
