Пушные звери, дикие и разводимые в неволе млекопитающие, шкурки которых идут на меховые изделия (см. Пушнина).П. з. широко распространены на земном шаре; наибольшее число (свыше 100) видов встречается на территории СССР. Из П. з., обитающих в СССР, свыше 40 видов принадлежит к отряду хищных (соболь, калан, выдра, куница, норка, лисица, горностай, колонок, песец, хорёк, волк, барсук, енотовидная собака, росомаха, шакал, рысь, тигр, медведь и др.), свыше 40 видов грызунов (белка, ондатра, бобр, нутрия, суслик, хомяк, бурундук, сурок и др.), 13 видов зайцеобразных (зайцы: беляк, русак, толай, маньчжурский, несколько видов пищух); из насекомоядных — выхухоль и несколько видов кротов; из ластоногих — морской котик. Большинство видов П. з. составляют охотничий фонд государственный и добываются путём отстрела и отлова (см. Охота,Пушной промысел). Добыча редких П. з. (тигр, леопард, снежный барс, белый медведь, красный волк, гепард и др.) в СССР запрещена. Некоторые П. з. (лисица, песец, американская норка, нутрия, шиншилла и др.) стали объектами клеточного разведения (см. Звероводство). П. з. распространены во всех природных зонах СССР, но добываются в основном в тундре, сибирской тайге, лесах Европейской части, лесостепи, в горах Кавказа, Тянь-Шаня, Памира. Шкурки П. з. — ценное сырьё меховой промышленности, предмет международной торговли.
За рубежом промысел П. з. ведётся в основном в Канаде, США, Финляндии, Швеции (добывают белку, ондатру, бобра, норку, песца, лисицу, куницу, ильку, енота и др.). В США, а также странах Западной и Центральной Европы и в Японии получило большое развитие разведение П. з. в клетках.
Лит.: Колосов А. М., Лавров Н. П., Наумов С. П., Биология промысловых зверей СССР, М., 1965; Пушные звери. Каталог, [М.], 1969.
