Профаг (от греч.(греческий) pró — раньше, перед и phágos — пожиратель), латентная (скрытая) неинфекционная форма умеренного бактериофага, присутствующая в лизогенных бактериях (см. Лизогенизация). Представляет собой дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК) умеренного фага, объединённую с ДНК(дезоксирибонуклеиновая кислота) лизогенизированной бактерии. ДНК(дезоксирибонуклеиновая кислота) П. по размерам составляет примерно 1/50—1/100 от размера ДНК(дезоксирибонуклеиновая кислота) бактериальной хромосомы и содержит около 105 пар нуклеотидов. Т. о., П. является целым геномом фага, включающим около 100 генов. П. чаще занимает определённое место в хромосоме бактерии и наследуется так же, как обычные бактериальные гены. Так, П. фага l локализован в хромосоме кишечной палочки рядом с геном, контролирующим расщепление углевода галактозы. (Местонахождение П. генетически контролируется специальной его областью, составляющей около 1/15 общей длины генома.) П. непатогенен для бактериальной клетки и на протяжении многих поколений воспроизводится одновременно с бактериальной хромосомой. Однако в части растущих лизогенных бактерий (~ 1 клетка на миллион) П. переходит в инфекционное состояние — индуцируется. В результате индукции он превращается во внутриклеточный вегетативный фаг, не связанный с бактериальной хромосомой. При его размножении происходит лизис и гибель бактериальной клетки. Отдельные лизогенные бактерии могут нести несколько П. См. также ст. Лизогения и лит.(литературный) при ней.
