Протоптери (Protopterus), рід риб підкласу Двоякодихаючих . 4 види (по ін. даним, 3), у тому числі крупніший (завдовжки до 2 м-код ) великий П., або мамба (P. aethiopicus), і краще вивчений бурий П. (P. annectens). Мешкають в прісних водоймищах тропічної Африки. Тіло вальковатоє, покрито дрібною лускою, парні плавники жгутообразниє, личинки мають зовнішні зяброві придатки.
Харчуються рибою і крупними безхребетними; полюють головним чином вночі. Нерест в серпні — вересні (в період дощів). Самець будує виводкове гніздо у вигляді підземної нори і охороняє ікру і личинок. П. здатні при повному висиханні водоймищ впадати в заціпеніння, перед цим вони зариваються в грунт і утворюють своєрідний кокон, що щільно облягає тіло риби. В цей час П. дихають атмосферним повітрям і можуть обходитися без води 5—9 мес і довше.
