Прометей, в старогрецькій міфології титан, захисник людей від свавілля богів. За прадавньою версією міфу, П. викрав з Олімпу вогонь і передав його людям, за що за наказом зевса був прикований до скелі і приречений на безперервні муки: орел, що прилітав щодня (або через день), розкльовував в П. печінку, яка знову відростала. Ці муки, за різними античними джерелами, тривали від декількох століть до 30 тис. років, поки Геракл не убив стрілою орла і не звільнив П. В трагедії Есхіла «Прометей прикований» до мотиву викрадання вогню додалося зображення П. як першовідкривача всіх культурних благ, що зробили можливими досягнення людської цивілізації: П. навчив людей будувати житла і добувати метали, обробляти землю і плавати на кораблях, виучив їх листу, рахунку, спостереженню за зірками і т.д. Казнімий за любов до людей, П. Есхила кидає сміливий виклик зевсові і готовий, незважаючи на страшні муки, відстоювати свою правоту. К. Маркс назвав есхиловського П. «... найблагороднішим святим і мучеником у філософському календарі» (Маркс До. і Енгельс Ф., З ранніх творів, 1956, с. 25). Гуманістичні межі образу бунтаря-мученика П. отримали розвиток в поезії (Дж. Байрон, П. Би. Шеллі, Н. П. Огарев, Т. Шевченко і ін.), а також в музиці (Ф. Аркуш, А. Н. Ськрябін і ін.) і образотворчому мистецтві (Тіциан, Ф. Г. Гордєєв і ін.). У творах Кальдерона, Гете, Бетховена знайшла віддзеркалення пізньоантична версія міфу о П. — творцеві перших людей, виліплених їм із землі і наділених свідомістю.
Літ.: Нусинов І. М., Історія образу Прометея, в його книга: Історія літературного героя, М., 1958; Sechan L., Le mythe de Prométhée, P., 1951; Trousson R., Le theme de Prométhée dans la littérature euro-peenne, t. 1—2, Gen., 1964.
