Пральна машина побутова, призначається для замки, прання, полоскання, підсинювання і віджимання білизни. Перша С. м. з'явилася в США в 80-х рр. 19 ст Основні вузли С. м. — активатор (диск з виступаючими ребрами), мішалка або барабан; віджимний пристрій; насос; один або декілька електродвигунів для приводу перерахованих вузлів; пральний бак. Розрізняють С. м. без віджимання (малогабаритні переносні); з ручним валковим віджиманням; напівавтоматичні двохбакові з центрифугою для віджимання білизни; напівавтоматичні одинбакові барабанного типа і автоматичні. Випускаються також прально-сушильні автомати з вбудованим в кришку нагрівальним елементом для сушки білизни і водоструминні автомати, в яких білизна, розвішена на штангах, стирається, полощеться, сушиться і гладиться (відвисанням).
До малогабаритних С. м. з ручним валковим віджиманням і напівавтоматичним двохбаковим відносяться машини з вертикально розташованим пральним баком, в дно або стінку якого вмонтований активатор. Злив відпрацьованого розчину виробляється самоплив або насосом. Заданий час прання витримується реле часу. У двохбакових напівавтоматичних С. м. один бак служить для прання і полоскання, а інший — для віджимання білизни.
В машинах барабанного типа прання виробляється в перфорованому барабані, що обертається відносно горизонтальної осі усередині прального бака. У автоматичних машинах (випускаються в основному барабанного типа) наповнення бака водою, замку, прання, злив прального розчину, полоскання і віджимання виробляються без участі людини.
Споживана потужність С. м. 200—800 Вт, номінальне завантаження від 1 до 5 кг сухої білизни. Про промислових С. м. див.(дивися) в ст. Комунальні машини .
