Полоцкое княжество, Полоцкая земля, русское княжество, возникшее в 10 в. на базе племенного объединения полочан с центром в Полоцке. Располагалось в бассейнах рр. Западная Двина, Березина, Неман, на важном для Руси торговом водном пути, что способствовало раннему развитию самостоятельной экономики и культуры. Полоцкая феодальная знать стремилась к обособлению от Киева. В конце 10 в. князь Владимир Святославичзавладел П. к., убив полоцкого князя Рогволода; позднее отдал П. к. своему сыну Изяславу. При Брячиславе Изяславиче (1001—1044) началась долгая борьба П. к. с Киевом, приведшая после 1021 к обособлению П. к. Наибольшего значения П. к. достигло при Всеславе Брячиславиче (1044—1101). При его сыновьях начались междоусобные войны, дробление на уделы (из П. к. выделились Минское, Витебское и др. княжества) и войны с Киевом. В конце 12 — начале 13 вв.(века) политическое значение П. к. упало, большинство его городов перешло к Смоленску; владения в низовье Западной Двины захватили немецкие рыцари Ливонского ордена. К середине 13 в. П. к. подчинилось литовским князьям. В 1307 было присоединено к Литве с сохранением автономии, окончательно ликвидированной в 1385.
Лит.: Алексеев Л. В., Полоцкая земля. (Очерки истории Северной Белоруссии) в IX—XIII вв.(века), М., 1966.
