Подлесок, группа растений, состоящая из кустарниковых, реже древесных пород. Представители П. никогда не входят в господствующий древесный полог; в отличие от подроста они никогда не сменяют старого древостоя. Из кустарников характерны для П. породы: можжевельник обыкновенный, жимолость обыкновенная, бересклет бородавчатый, крушина ломкая, лещина, клён татарский и др. В образовании П. многие деревья второй и третьей величины нередко играют даже более значительную роль, чем кустарники. К ним относятся рябина, козья ива и др. Иногда в П. находятся породы, образующие в нормальных условиях деревья первой величины, например липа. Многие подлесковые породы имеют пищевое, кормовое, лекарственное, промышленное значение. Кроме того, П. играет большую роль в жизни леса; он влияет на формирование стволов деревьев, способствует очищению их от сучьев; весьма многообразно влияет на окружающую лесорастительную обстановку (почву, микроклимат). В П. обитают насекомоядные птицы — «санитары» леса. П. в водоохранных лесах защищает берега рек, озёр и водохранилищ от размыва.
