Плотномер, прибор для непрерывного (или периодического) измерения плотности веществ в процессе их производства или переработки, устанавливается непосредственно в технологических линиях или производственных агрегатах. По принципу действия П. для измерения плотности жидкостей (они наиболее распространены) делятся на следующие основные группы: поплавковые, весовые, гидростатические, радиоизотопные, вибрационные, ультразвуковые. К П. примыкает группа приборов, предназначенных для измерения концентрации растворов (спиртомеры, сахаромеры, нефтеденсиметры, лактоденсиметры для определения жирности молока и др.).
Поплавковые П. бывают с плавающим поплавком (представляют собой ареометр постоянной массы, рис. 1) или с погруженным поплавком (ареометр постоянного объёма). Погрешности П. этой группы в зависимости от конструкции составляют ±(0,2—2)% от диапазона значений плотности, охватываемого шкалой прибора. Весовые П. основаны на непрерывном взвешивании определённого объёма жидкости. Погрешность таких П. ±(0,5—1)%. В гидростатических П. мерой плотности r служит разность давлений Dр двух столбов жидкости разной высоты: Dр =rgh, где g — ускорение свободного падения, h — разность высот столбов. Значение Dр измеряется либо непосредственно (датчиками давления), либо как разность давлений, необходимых для выдавливания пузырьков газа (воздуха) в жидкость на разной глубине (рис. 2). Погрешность таких П. достигает ±(2—4)% от диапазона шкалы прибора. Действие радиоизотопных П. основывается на определении изменения интенсивности пучка g- или b-лучей в результате их поглощения или рассеяния слоем жидкости (ослабление пучка определяется, при фиксированной толщине слоя, плотностью жидкости). Погрешность радиоизотопных П. ~2% от диапазона шкалы прибора. Датчик вибрационного П. содержит тело (полый цилиндр, пластина, камертон), которому извне сообщаются колебания. Определяется резонансная частота колебаний тела в веществе; эта частота тем меньше, чем больше плотность контролируемого вещества. Погрешность таких П. ±(1—2)×10-4 г/см3. Действие ультразвукового П. основано на зависимости скорости звука с в среде от её плотности: , где (b — коэффициент адиабатической сжимаемости жидкости. Погрешность П.~ (2—5)% от диапазона шкалы.
Радиоизотопный, ультразвуковой, вибрационный и ряд др. методов могут быть применены для определения плотности твёрдых и газообразных веществ.
Лит.: Кивилис С. Ш., Приборы для измерения плотности жидкостей и газов, в кн.: Приборостроение и средства автоматики, т. 2, кн. 2, М., 1964; Измерение массы, объёма и плотности, М., 1972; Глыбин И. П., Автоматические плотномеры, К., 1965.
