Относительная биологическая эффективность излучений, показатель, с помощью которого определяют, во сколько раз биологическое действие ионизирующих излучений данного типа (например, альфа-, бета-лучи, нейтроны и т.д.) больше (или меньше) действия на тот же биологический объект стандартного излучения (жесткие рентгеновские или гамма-лучи). О. б. э. вычисляют (при линейной зависимости изучаемого эффекта от дозы обоих сравниваемых типов ионизирующих излучений) как отношение угла наклона дозовой прямой тестируемого излучения к углу наклона аналогичной прямой стандартного излучения; при иной дозовой зависимости — как отношение изоэффективных (обусловливающих одинаковый эффект) доз стандартного и тестируемого излучений. Во втором случае О. б. э. может меняться с дозой облучения и величиной наблюдаемого эффекта, поэтому нужно указывать, для какого уровня эффекта вычислено значение О. б. э. Например, если О. б. э. нейтронов по сравнению с гамма-лучами при ЛД50/30 для мышей равна 2, то это означает, что в отношении гибели половины мышей в течение 30 сут после облучения нейтроны вдвое эффективнее гамма-лучей. Зависимость О. б. э. от дозы может быть различной. О. б. э. излучений зависит главным образом от различий в пространственном распределении поглощённой энергии в облучаемом биосубстрате, измеряемых линейными потерями энергии (ЛПЭ) на единицу длины пробега ионизирующей частицы. Зависимость О. б. э. от ЛПЭ варьирует у разных объектов и в разных биологических реакциях на облучение. Эффективность излучений с низкими ЛПЭ обычно сходна. С возрастанием ЛПЭ О. б. э. обычно также возрастает. Коэффициент О. б. э. для электронного, позитронного, рентгеновского и гамма-излучения, а также для быстрых протонов, как правило, близок к 1; для альфа-частиц и быстрых нейтронов возрастает до 10, для тяжёлых многозарядных ионов и ядер отдачи — до 20.
