Отделение железной дороги, основное хозрасчётное линейное предприятие ж.-д.(железнодорожный) транспорта СССР, осуществляющее перевозки грузов и пассажиров. О. ж. д.(железная дорога) непосредственно подчинены станции, локомотивные и вагонные депо, дистанции пути, сигнализации, централизации, блокировки и связи, здания и сооружения, участки энергоснабжения и др. линейные подразделения ж. д.(железная дорога) В свою очередь, О. ж. д.(железная дорога) как в хозяйственной, так и в оперативной деятельности подчинено Управлению дороги.
Вся сеть ж. д.(железная дорога) СССР имела (1973) эксплуатационную длину около 136 тыс. км; разделена на 26 дорог и 176 отделений. Количество отделений в границах дорог и их протяжённость устанавливаются в зависимости от объёма перевозок, степени сложности перевозочного процесса, состава основных средств и др. факторов. Так, на некоторых дорогах имеется всего лишь по 3—5 отделений (например, на Азербайджанской, Закавказской, Забайкальской), на Октябрьской — 11, на Московской — 15. Различна и протяжённость О. ж. д.(железная дорога): от 139 км (Московское окружное отделение) до 1937 км (Целиноградское отделение Казахской ж. д.(железная дорога)).
