Опорний горизонт , характерний шар або комплекс шарів (наприклад, вугілля), крівля або підошва стратиграфічних підрозділів, кордони між породами з різним складом і фізичними властивостями, поверхні стратиграфічних і структурних несогласий, поверхні тіл, складених магматичними гірськими породами, поверхні, що обмежують рудні тіла і поклади. Вивчення О. р. виробляється при геологічних дослідженнях, пошуках і розвідках корисних копалини для виявлення умов залягання гірських порід на глибині, форми і об'ємів рудних тіл і покладів. При вивченні положення опорних горизонтів застосовуються буріння, геофизичний аналіз геологічних карт і розрізів. Будова О. р. зображається на структурних і геологічних картах (за допомогою ізоліній) і геологічних розрізах.
