Окситоцин, питоцин, гормон, вырабатываемый нейросекреторными клетками передних ядер гипоталамусаи затем переносимый по нервным волокнам в заднюю долю гипофиза, где он накопляется и откуда выделяется в кровь. О. вызывает сокращение гладких мышц матки и в меньшей степени — мышц мочевого пузыря и кишечника, стимулирует отделение молока молочными железами. Выделяется во время лактации при раздражении соска, при растяжении матки на поздних сроках беременности. Адреналин подавляет секрецию о., прогестерон противодействует его влиянию на мышцы матки. По химической природе О. — октапептид, в молекуле которого 4 остатка аминокислот связаны в кольцо цистином, соединённым также с трипептидом:
По строению О. близок к др. гипофизарному гормону — вазопрессину. Выделен в чистом виде из биологических объектов (1950) и получен синтетически (1954) В. Дю Виньо с сотрудниками (первый синтез биологически активного соединения, имеющего структуру белка). В терапии используют более дешёвый синтетический О.
