Огнетушитель, аппарат для ликвидации загораний огнетушащими средствами; к месту применения транспортируется человеком и приводится в действие ручным способом.
О. представляет собой цилиндрический сосуд ёмкостью 1—100 дм3 с запорно-пусковым устройством и насадком для формирования струи огнетушащего средства, вытеснение которого из О. осуществляется, как правило, избыточным давлением в сосуде. Давление в О. может поддерживаться постоянно (О. закачного типа) или создаваться при приведении О. в действие. В О. закачного типа нагнетается либо только огнетушащее средство, либо ещё и дополнительный «рабочий» газ (например, воздух, азот). Давление в О. второго типа возникает за счёт «рабочего» газа, хранимого во вспомогательном баллончике, или в результате реакции между химическими веществами, входящими в состав огнетушащего средства.
В качестве огнетушащих средств используют углекислоту (двуокись углерода), химическую и воздушно-механические пены, галлоидированные углеводороды (бромистый этил, фреоны), порошки, воду. Углекислота находится в О. в жидкой фазе, а её струя, истекающая из насадка в виде диффузора, состоит из газовой и твёрдой (в виде снега) фаз. Химическая пена образуется внутри О. в результате реакции между щелочным (на основе NaHCO3) и кислотным (на основе H2SO4) растворами при их смешении перед входом в насадок. Кратность пены, т. е. отношение её объёма к объёму раствора, равна 4—6. Воздушно-механическая пена образуется при прохождении 5—6%-ного водного раствора поверхностно-активного вещества через насадок. В распылителе насадка раствор дробится на мелкие капли, поток которых перемешивается с эжектируемым в насадок воздухом, образуя пену кратностью 6—8. В насадке с сеткой пена образуется в результате выдувания на сетке пузырьков; кратность пены 50—70. Длина пенных струй 3—6 м. Галлоидированные углеводороды при выпуске через насадок образуют струю аэрозольного типа, состоящую из мелкодисперсных капель, а порошки — облакообразующую струю.
Назначение О. определяется огнетушащей способностью, температурными пределами использования, коррозионной активностью, токсичностью и электрической проводимостью огнетушащих средств, а также ёмкостью и способностью О. выдерживать вибрационные нагрузки.
Конструкция О. зависит от вида огнетушащего вещества и способа его вытеснения. Стальные баллоны углекислотных О. рассчитываются на рабочее давление 15 Мн/м2 (150 кгс/см2). Давление во всех др. О. не превышает 2 Мн/м2. Сосуды малогабаритных порошковых О. могут изготавливаться из пластмасс.
В процессе эксплуатации (начиная с момента зарядки) О. подвергаются проверке на прочность сосуда и работоспособность. Периодичность и порядок проверки определяются техническими условиями.
