Міссісіпі (Mississippi, на мові місцевих індійців — велика річка), річка в США, одна з найбільших річок світу. Довжина 3950 км. (від витоку Міссурі — 6420 км. ) , площа басейну, що тягнеться від Скелястих гір до Аппалачей і від району Великих озер до Мексиканської затоки, 3268 тис. км 2 (40 % площі США, не рахуючи Аляски). Найбільші праві припливи — Міннесота, Де-Мойн, Міссурі, Арканзас Ред-Рівер, ліві — Вісконсін, Ілінойс, Огайо.
М. бере почало на С. країни витоком Николлет-крік, пересікає з С. на Ю. територію США і впадає в Мексиканську затоку, утворюючи обширну дельту. Долина М. вироблена по напряму основного стоку вод четвертинного заледеніння Північної Америки. По морфологічній будові долини, умовам протікання і режиму М. розділяється на 3 ділянки, кордонами між якими є гирла найбільших припливів — Міссурі і Огайо.
На верхній ділянці річка протікає спочатку через невеликі озера; є пороги і кам'янисті перекочування, найбільш значні з них розташовані в рр. Міннеаполіс (водопад Сент-Антоні), Давенпорт і Киокак. Від р. Міннеаполіс русло річки шлюзується, до гирла Міссурі більше 20 гребель. На середній ділянці річка тече переважно одним руслом; долина шириною 10—15 км. обмежена крутими схилами. Нижче впадання Міссурі каламутна, брудно-бурого кольору вода цієї річки впродовж 150—180 км. тече поряд з відносно прозорим потоком М. На нижній ділянці річка протікає по обширній рівнині, складеній алювіальними відкладеннями, ширина долини поступово збільшується вниз за течією від 25 до 70—100 км.; русло річки звивисте, з багаточисельними рукавами і старіцамі, створюючими в нижній течії лабіринт проток, озер-старіц, обширних заплавних боліт затоплюваних під час паводків. Майже на всій ділянці русло облямоване природними береговими валами, укріпленими в цілях захисту від повеней системою штучних гребель (загальним протягом понад 4 тис. км. ) ; річка тече між валами місцями вище за поверхню заплави. Нижче за р. Батон-руж починається лопатевої форми дельта річки, що займає площу близько 32 тис. км 2 , що просувається в морі місцями на 85—100 м-коду в рік.
М. виносить в морі в середньому близько 360 млн. т наносів в рік. В кінці дельти річка розгалужується на 6 основних порівняно коротких рукавів довжиною 20—40 км., що впадають в Мексиканську затоку. Головним з них є Саут-Уест-пас (південно-західний рукав, проникний понад 30 % стоку річки). Під час паводків в нізовьях річки частина стоку М. скидається в озеро Поншартрен, розташоване в р. Новий Орлеан і використовуване для затримання паводкових вод, загрозливих затопленням місту, і в р. Атчафалайа, що протікає паралельно М. в 15—40 км. до З. і що впадає в Мексиканську затоку.
Живлення річки змішане, снігово-дощове. Праві припливи приносять переважно талі води, утворені таненням снігів в Скелястих горах, ліві припливи живлять М. дощовими і зливовими водами. Для режиму М. характерні весінньо-літня повінь і бурхливі дощові паводки; найвищі паводки утворюються при збігу періодів танення снігів в басейні верхньою М. і в басейні Міссурі і випадання рясних дощів в басейні Огайо, водоносність якої значно перевищує водоносність М. в місці їх злиття. У таких випадках в середньому і нижній течії М. виникають сильні повені, які характерні також і для всіх найбільших припливів М. Особенно катастрофічні повені в басейні М. наголошувалися в 1844, 1903, 1913, 1927, 1937, 1947, 1951, 1952 і 1965. У нижній течії побудовані гідротехнічні споруди, але і вони не можуть повністю оберегти населення і поля в долині річки від частих розливів.
Середня річна витрата води річки в гирловій частині рівна 19 тис. м 3 /сек; під час катастрофічних паводків витрата доходить до 50—80 тис. м 3 /сeк, в період межені (влітку) зменшується до 3—5 тис. м 3 /сек. Середні річні амплітуди коливань рівня води в р. Сент-пів — 7,2 м-код, в р. Сент-Луіс — 14,3 м-код, в р. Кейро — 18,3 м-код, в р. Новий Орлеан — 5—6 м. У верхній течії М. замерзає на 3—4 місяці.
М. — зручна водна дорога від Мексиканської затоки до центральних частин материка, важлива транспортна артерія США, що сполучає розвинені промислові і з.-х.(сільськогосподарський) райони країни. Значення М. як водної дороги після періоду занепаду в кінці 19 — початку 20 вв.(століття), викликаного конкуренцією залізниць, знов посилилося у зв'язку з промисловим розвитком району Великих озер, особливо після 2-ої світової війни 1939—45. М. сполучена з басейном Великих озер і з глибоководним дорогою по р. Святого Лаврентія в Атлантичний океан Іллінойсським по воді, таким, що починається на озері Мічіган в м. Чикаго і проходящим за системою каналів, каналізованних річок і р. Ілінойс — лівому припливу М. В гирловий частини, в р. Новий Орлеан, одного з найбільших морських і річкових портів США, М. пересікає Береговий канал — штучна водна дорога, що сполучає індустріальні райони побережжя Мексиканської затоки. Річкове судноплавство здійснюється по М. до р. Сент-пів (впродовж більше 3 тис. км. ) , океанські судна піднімаються до р. Батон-руж. Довжина судноплавних доріг у всій системі М. — Міссурі складає більше 25 тис. км., вантажообіг на ніжней М. досягає 7 млн. т в рік. Основні вантажі — нафтопродукти, будівельні матеріали, кам'яне вугілля, хімікати.
Потенційні гідроенергоресурси річок басейну М. складають 27,5 Гвт; освоєне близько 7 Гвт (найбільш значна ГЕС(гідроелектростанція) в р. Киокак потужністю 120 Мвт ) ; в нижній течії незначні ухили і слабо виражена долина утрудняють споруду ГЕС(гідроелектростанція). Найбільші міста і порти: Міннеаполіс з Сент-Полом, Давенпорт, Сент-Луіс, Мемфіс, Батон-руж, Новий Орлеан.
Літ.: Галочкин Н. П., Гідроенергетичні ресурси басейну р. Міссісіпі і їх використання, «Гідротехнічне будівництво», 1963 № 1; Муранов А. П., Найбільші річки світу, Л., 1968; Ackerman Е. A., Water resources in the United States, Wach., 1958; Price W., The Upper Mississippi, «National Geographic Magazine», 1958, v. 114 № 5; його ж, The lower Mississippi, там же, 1960, v. 118 № 5.
