Московский «Рабочий союз», первая социал-демократическая организация московского пролетариата, начавшая вслед за Петербургским «Союзом борьбы за освобождение рабочего класса» осуществлять переход от пропаганды марксизма в кружках передовых рабочих к агитации в пролетарских массах; создана в 1894. Социал-демократические кружки возникли в Москве в 1889—90. В сентябре 1893 оформилась марксистская группа, так называемая «шестёрка»: А. Н. Винокуров, П. И. Винокурова, М. Н. Лядов, С. И. Мицкевич, Е. И. Спонти, С. И. Прокофьев. На организованном группой нелегальном собрании представителей социал-демократических рабочих кружков, действовавших на предприятиях, в апреле 1894 был образован Центральный рабочий кружок. При нём были созданы библиотека нелегальной и легальной литературы и боевая касса, предназначенная для помощи арестованным товарищам, для приобретения печатной техники и литературы, для материальной поддержки стачечников. В Центральный рабочий кружок вошли К. Ф. Бойе, А. Д. Карпузи, Е. И. Немчинов, Ф. И. Поляков, Т. Т. Самохин, А. И. Хозецкий, Винокуров, Лядов, Прокофьев, Спонти. Он ведал изданием нелегальной литературы, руководил существующими кружками, создавал новые. Осенью 1894 образовался женский социал-демократический кружок в составе С. И. Мураловой, А. И. Смирновой, П. С. Мокроусовой-Карпузи, Винокуровой и др., который вёл пропаганду среди работниц. С Центральным кружком сотрудничали марксистские кружки А. И. Рязанова и др. интеллигентов. 30 апреля (12 мая) 1895 была проведена первая нелегальная маёвка (присутствовало около 300 рабочих от 35 предприятий), на которой Московская социал-демократическая организация приняла название «Рабочий союз». Летом 1896 был создан Центральный комитет М. «Р. с.» из 10—12 чел. В разное время союз возглавляли Мицкевич, Винокуров, Лядов, М. Ф. Владимирский, В. В. Воровский, И. Ф. Дубровинский, Д. И. Ульянов и др. Активное участие в деятельности союза принимали А. И. Ульянова-Елизарова, М. Т. Елизаров, В. Д. Бонч-Бруевич, З. Я. Литвин-Седой, Л. П. Радин, З. Л. Лавров, О. Васильев и др. В. И. Ленин, неоднократно приезжая в Москву, встречался с московскими социал-демократами. Союз имел нелегальную типографию и издавал листовки и брошюры; использовал для пропаганды марксизма вечерне-воскресные рабочие школы. Общее число членов М. «Р. с.» достигало около 2000. Союз поддерживал тесную связь с Петербургским «Союзом борьбы», с социал-демократическими организациями 15 промышленных центров. При его содействии вырос и окреп Иваново-Вознесенский «Рабочий союз». В связи с 25-летием Парижской Коммуны 1871 союз послал 29 февраля (12 марта) 1896 «Адрес московских рабочих рабочим Франции», под которым подписалось свыше 600 рабочих от 28 предприятий. К адресу были приложены 50 руб. и письмо П. Лафаргу с просьбой возложить венок на могилу парижских коммунаров. Союз был связан с группой «Освобождение труда». В июне 1896 от имени 1000 своих членов М. «Р. с.» послал В. И. Засулич мандат для представительства на Международном социалистическом конгрессе в Лондоне. Летом 1896 союз вёл агитацию на 55 крупных предприятиях; в 1896—97 руководил забастовками. М. «Р. с.» принимал участие в подготовке всероссийского партийного съезда. Крупные аресты летом 1895, летом и осенью 1896, осенью 1897 затрудняли работу союза, но он продолжал действовать. В начале 1898 М. «Р. с.» был переименован в «Союз борьбы за освобождение рабочего класса».
Лит.: Литература Московского «Рабочего союза». Материалы и документы, М., 1930; На заре рабочего движения в Москве. Воспоминания участников Московского рабочего союза (1893—1895 гг.), [М., 1933]; Первый съезд РСДРП. Март 1898 г. Документы и материалы, М., 1958; История КПСС, т. 1, М., 1964; Очерки истории Московской организации КПСС, [М.], 1966; Санбуров В. И., К истории создания и деятельности Московского «Рабочего союза», «Вопросы истории КПСС», 1969, № 1.
