Моонзундская оборонительная операция 1941, героическая оборона советскими войсками островов Моонзундского архипелага 6 сентября — 22 октября во время Великой Отечественной войны 1941—1945. После оставления Таллина (28 августа) гарнизон островов Моонзундского архипелага оказался в глубоком тылу врага. Острова обороняли отдельные части 8-й армии и Балтийского флота (всего около 24 тыс. чел.); береговая артиллерия имела 16 батарей (55 орудий калибра 100—180 мм); на островах базировалось 6 торпедных катеров, 17 тральщиков, несколько мотоботов и др., на аэродроме о. Сааремаа (Эзель) находилось 12 истребителей. Руководство обороной осуществлял комендант Береговой обороны Балтийского района генерал-лейтенант А. Б. Елисеев.
Для захвата островов противник выделил десант в составе 2 пехотных дивизий. Отсутствие надёжных укреплений, обращённых фронтом на В., и воздушного прикрытия облегчали наступление превосходящих сил противника, которое он предпринял с захваченного побережья Эстонии. 6 сентября береговые батареи о. Осмуссаар отразили попытку высадки вражеского десанта. 8 сентября противник высадил десант на о. Вормси и после упорных боёв к 11 сентября занял его. 14 сентября началась высадка десанта на о. Муху (Моон), гарнизон которого оборонялся 4 суток. Одновременно Противник пытался высадить десанты на о. Сааремаа, но высадка 13 сентября в бухте Лыу была отражена огнём береговой артиллерии и атакой торпедных катеров, а 14 сентября огнём батарей с о. Абрука и полуострова Кюбассааре был сорван десант в районе бухты Кыйгусте; одновременно был уничтожен воздушный десант на полуострове Кюбассааре. 17 сентября советские войска оставили о. Муху и отошли на о. Сааремаа. В тот же день враг прорвал Ориссаарскую позицию и стал распространяться в глубь о. Сааремаа. К 23 сентября сов.(советский) войска отошли на полуостров Сырве и до 30 сентября удерживали оборонительный рубеж на узком перешейке, несмотря на огонь кораблей противника (2 лёгких крейсера, 3—6 эсминцев) и воздушные бомбардировки. 30 сентября войска, оборонявшие полуостров Сырве, отошли в его среднюю часть, где удерживались до 3 октября В ночь на 4 октября небольшую часть гарнизона удалось эвакуировать на о. Хийумаа. 12 октября враг начал высадку крупного десанта на о. Хийумаа в 6 пунктах, но сумел захватить плацдармы лишь в 2 местах, понеся большие потери. Гарнизон острова, несмотря на численное превосходство противника и недостаток боеприпасов, в течение 6 суток вёл героические упорные бои. 18 октября военный совет Балтийского флота отдал приказ об эвакуации гарнизона на полуостров Ханко и о. Осмуссаар. Эвакуация продолжалась до 22 октября Советские войска своей упорной обороной отвлекли свыше 50 тыс. солдат и офицеров противника, значительные силы авиации, ослабив тем самым группировку, наступавшую на Ленинград.
Лит.: Ачкасов В. И., Вайнер Б. А., Краснознаменный Балтийский флот в Великой Отечественной войне, М., 1957.
