Мозаицизм, мозаичность, одновременное присутствие в организме двух или нескольких сортов однотипных клеток, различающихся по генетической структуре — генотипу и (или) по проявлению генов в фенотипе. Т. о., при М. одновременно проявляются признаки, которые обычно взаимоисключаются (половые признаки, окраска, биохимические особенности и т. д.). Примеры М.: билатеральные или переднезадние мозаики-насекомые или мозаики-птицы (см. Гинандроморфизм), пестролистность у растений, красные и белые фасетки в сложном глазу насекомого, присутствие у одной и той же особи XX и XY клеток и другие аномалии при некоторых хромосомных болезнях человека. М. — результат: 1) неправильного расхождения хромосом в митозе; 2) соматических мутаций генных и типа хромосомных перестроек; 3) кроссинговера в соматических клетках; 4) перераспределения цитоплазматических наследственных факторов (например, пластид у растений) т. о., что у части клеток они утрачиваются; 5) функционирования в разных клетках только той или иной из гомологичных хромосом или одного из аллельных генов (см. Аллели). Различают М., в основе которого лежат изменения генотипа (случаи 1—3) или плазмотипа (случай 4), и М. фенотипический, связанный с изменением функции гена или его дозы (случай 5). См. также Наследственность цитоплазматическая, Химеры.
