Схеми модуляторів світла. I 0 — вхідний світловий потік, I — вихідний модульований світловий потік. а — інтерференційний модулятор. Дія напруги U, що управляє (що модулює), на фазове вічко 1 приводить, в результаті зміни показника заломлення середовища, що заповнює вічко, до зрушення інтерференційного максимуму у вихідному потоці I . Відповідно міняється інтенсивність світла на виході модулятора (інтерферують промені, що відбиваються від дзеркал 2 і 3; 4 — напівпрозоре светоотделітельноє дзеркало, 5 — вихідне світлове вікно); б — поляризаційний модулятор. Поляризатор 1 і аналізатор 3 спочатку схрещені і не пропускають світло. Під дією модулюючого сигналу U плоскість поляризації світла в електро- або магнітооптичному вічку 2 повертається (або лінійна поляризація перетвориться в еліптичну), і на виході з'являється світловий сигнал; у — дифракційний модулятор. Коливання електроокустічеського перетворювача (пьезокрісталлічеськой або пьезокерамічеськой пластинки) 1 з частотою F створюють в акустооптичному середовищі 2 ультразвукову хвилю, що діє на вхідний світловий потік аналогічно дифракційним гратам. У фокальній плоскості об'єктиву 4 періодично виникає і зникає (у момент проходження стоячої хвилі через нуль або при модуляції акустичною хвилею, що біжить) дифракційна картина, в кожному максимумі якої (напр., в нульовому, такому, що виділяється щілиною 5) інтенсивність світла промодулірована з частотою 2 f або частотою хвилі, що біжить. 3 — відбивач (або поглинач) ультразвука.
