Мещера, древнее племя, жившее в 1-м тыс. н. э.(наша эра) по среднему течению Оки. Говорило на языке финно-угорской группы. По археологическим данным, с М. связаны могильники и городища 2—12 вв.(века), расположенные по среднему течению Оки. Культура М. была близка к древнемордовской. М. упоминается в Толковой Палее — памятнике древнерусской литературы 13 в. и в русских летописях (в частности, в связи с походом Ивана IV на Казань). Большая часть М. к 16 в. обрусела, др. часть в период существования Казанского ханства (15—16 вв.(века)) слилась с татарами.
