Механический эквивалент теплоты, количество работы, эквивалентное единице количества переданной в процессе теплообмена теплоты (калории или килокалории). Понятие М. э. т. возникло в связи с тем, что исторически механическую работу и количество теплоты измеряли в разных единицах. С установлением эквивалентности механической работы и теплоты (Ю. Р. Майер, 1842, см.(смотри) Энергии сохранения закон) были осуществлены тщательные измерения М. э. т. (Дж. Джоуль в 1843—78, шведский учёный Э. Эдмунд в 1865, американский физик Г. Роуланд в 1879 и др.). Результаты измерений показали, что 1 ккал = 426,9 кгс×м. В Международной системе единиц (СИ) нет необходимости пользоваться понятием М. э. т., в этой системе принята одна единица для измерения как работы, так и количества переданной теплоты — джоуль. 1 дж = 0,239 кал = 0,102 кгс×м.
