Літання тварин, пересування тварин в повітрі за допомогою спеціальних органів руху — крил. Здібністю до Л. володіють більшість комах і птиць, а також деякі ссавці (наприклад, кажани). Л. було властиво групі копалин плазунів — ящерам, що літають . За допомогою крил створюються необхідні для Л. аеродинамічні сили: підіймальна і поступальна. Тварини, що літають, мають ряд особливостей в будові тіла, що полегшують політ: розширення трахейної системи у багатьох комах, повітряні мішки і пневматична кісток у птиць і ін. Активне Л. полягає в пересуванні по повітрю за допомогою маханія крилами, пасивне — в планеруванні, тобто в ковзанні і ширянні. Ковзання — Л. по похилій плоскості вниз; при цьому підіймальна сила врівноважує тягар тіла. Ширяння — політ у висхідних потоках повітря (статичне ширяння) або в горизонтальних повітряних течіях за рахунок використання нерівномірності швидкості потоків в різних шарах (динамічне ширяння). Комахою властиво лише активне Л. Актівним Л. користуються всі птиці; багато хто з них здібний також до ковзання і ширяння. Швидкість Л. у комах вагається від 7,5—15 (мухи) до 54 км/ч (метелик бражник). У птиць швидкість польоту 35—140 км/ч при пікіруванні вона може досягати 300 км/ч (сокіл сапсан).
Пересування по повітрю деяких інших тварин (наприклад, білки-летяги, летких риб) відрізняється від Л. (див. Рухи, Локомоция ) .
Літ.: Александер P., Біомеханіка, пер.(переведення) з англ.(англійський) М., 1970; Шестакова Р. С., Будова крил і механіка польоту птиць, М., 1971.
