Люцерна (Medicago), рід рослин сімейства бобів. Головним чином трав'янисті багатолітні і однорічні рослини. Стебла гіллясті висотою 70—90 см (інколи до 150 см ), утворюють кущ. Листя трійчасте, подовжене, з невеликими прілістникамі в підстави черешка. Суцвіття — кисть з 15—20 яскраво забарвленими квітками. Плід — серповидний або згорнутий спіраллю боб, рідше інші форми. Насіння жовтого або жовто-бурого кольору овально-ниркоподібної форми. Коренева система Л. стрижньова, потужна, розгалужена, глибоко проникаюча в грунт (на 5—10 м-коду і більш). На тонкому корінні утворюються нарости з клубеньковимі бактеріями. В багатолітніх видів верхня частина кореня (коронка) має нирки і щорік дає початок новим стеблам. Відомо близько 100 видів Л. у Європі, Азії, Африці. До СРСР — близько 60 видів. Багато видів Л. обробляються для здобуття зеленого корму і сіна.
Л. використовується на випас, а також в скошеному вигляді на підгодівлю, сіно, трав'яну муку, сінаж, силос і інше. Всі види кормів з Л. охоче поєдаются скотом, а зелений корм і трав'яна мука — також і птицею. Переварімость кормів з Л. досягає 70—80 %. У 100 кг зеленої маси міститься 21,7 кормових одиниць і 4,1 кг переварюваного протеїну; у 100 кг сіна — 45,3 кормових одиниці і 10,3 кг переварюваного протеїну. Сіно Л. містить багато кальцію і вітамінів. Годування Л. сприяє швидкому зростанню тварин і розвитку у них міцного кістяка.
Батьківщина Л. — Іран, передгір'я і гори Середньої Азії і Кавказу. У Середній Азії Л. оброблялася близько 5 тисяч років тому. Близько 2—2,5 тисяч років назад вона була завезена до Древньої Греції, Древнього Риму і на північ Африки, потім поширилася на території всієї Європи, Північної і Південної Америки, Австралії. Широко обробляється в США, Аргентині, Індії.
В СРСР культура Л. поширена головним чином в південних районах. Особливо велике значення вона має в бавовняних сівозмінах зрошуваного землеробства. При забезпеченості вологою і теплому Л. дає великі збори сіна. На родючих грунтах в неполивних районах отримують 2—3 укоси (60—90 ц сіно), а при зрошуванні — 4—7 укосів (200—250 ц сіно з 1 га ). Обробляються: Л. синя, або посівна (М. sativa), — квітки фіолетові або лілові, зібрані у витягнуту кисть; Л. жовта, або серповидна (М. falcata), — квітки жовті, в короткій кисті; Л. гібридна, така, що утворилася від схрещування синьою і жовтою Л., — квітки строкаті з різними переходами забарвлення від сині до жовтої; Л. блакитна (М. coerulea) — квітки дрібні, фіолетові. Найбільше господарське значення мають синя і гібридна Л. Синяя Л. відвіку обробляється на зрошуваних землях в Середній Азії і Закавказзя, а Л. гібридна — переважно в лісостеповій і степовій зонах. У СРСР виведено і вивчено більше 200 селекційних і місцевих сортів Л.
Л. висівають в польових або кормових сівозмінах, зазвичай під покрив зернових культур: ячменю, ярової пшениці, проса. На поливних землях часто застосовують беспокровниє посіви. При невеликих площах посіву Л. се розміщують поза сівозміною (на вивідних клинах). У грунтозахисних сівозмінах Л. разом з іншими травами висівають на схилах. Осіння обробка грунту — звичайна для зернових ярових культур. При осінній оранці вносять органічні і фосфорно-калійні мінеральні добрива. У посушливих районах взимку проводять снігозатримання. Весной грунт боронують і 1—2 рази культивують. Висівають Л. суцільним рядовим способом з міжряддями 8—15 см . Закладають насіння на глинистих і суглинних грунтах на 2—3 см , на супіщаних — на 3—4 см . Після прибирання покривної культури Л. підгодовують фосфорно-калійними добривами (у азотних добривах Л., як правило, не має потреби). У подальші роки проводять боронування або дискування Л., підгодівлю; у районах зрошуваного землеробства, крім того, поливи під кожен укіс. У польових сівозмінах Л. зазвичай використовують 2—3 роки, а в кормових — до 5 років. Л. на сіно прибирають в період бутонізації — початку цвітіння, приймаючи заходи до збереження листочків — найбільш коштовною в кормовому відношенні частини рослин. Л. на насіння прибирають при побуренії 70—75 % бобів.
З шкідників Л. найбільш небезпечні: люцерновий клоп, листовий люцерновий довгоносик (фітономус), великий люцерновий слоник-ськосарь, семяєд-толстоножка (брухофагус), люцернова квіткова галиця, семяєд тіхиус та інші. Заходи боротьби і профілактики: розміщення нових посівів Л. на відстані не ближче за 500 м-код від старих люцерніщ, обпилювання посівів Л. пестицидами. З хвороб великий збиток заподіюють: бура і жовта плямистість листя, аскохітоз, борошниста роса та інші. Заходи боротьби: протравлення насіння, правильна агротехніка, обприскування посівів фунгіцидами. Значний збиток урожаю Л. можуть заподіювати різні види повілік (паразитні рослини); заходи боротьби з ними — низьке скошування заражених посівів до цвітіння повіліки, знищення скошеної маси і глибоке перепахування ділянки, вживання гербіцидів.
