Ливонская война 1558—83, война России с Ливонским орденом, а также со Швецией, Польшей и Великим княжеством Литовским за Прибалтику и выход к Балтийскому морю. Присоединение Прибалтики обеспечивало России установление непосредственного общения с европейскими странами через Балтийское море; в приобретении в Ливонии освоенных земель было заинтересовано русское дворянство, а в получении доступа к Балтийскому морю через Ригу, Ревель (Таллин) и Нарву — русское купечество.
Россия начала войну в январе 1558. Уже в первый год войны были заняты Нарва и Дерпт (Тарту); русские войска подступали к Ревелю. Однако в 1559 под влиянием политических деятелей, группировавшихся вокруг А. Ф. Адашева, было заключено перемирие. Ливонские феодалы воспользовались перемирием для заключения с польским королём Сигизмундом II Августом в 1559 соглашения, по которому орденские земли и владения рижского архиепископа переходили под протекторат польского короля. В том же году Дания завладела епископствами Курляндским и Эзель-Викским. В 1560 русские войска взяли Мариенбург (Алуксне) и Феллин (Вильянди); преграждавшая путь к Феллину орденская армия была разбита под Эрмесом (Эргемс). Успехам русских войск способствовали вспыхнувшие в стране крестьянские восстания против немецких феодалов. Произошёл распад Ливонского ордена. Немецкие феодалы Северной Эстонии перешли в подданство Швеции.
С 1561 начался второй период Л. в., когда России пришлось вести войну с Польским королевством, Великим княжеством Литовским и Швецией. Вначале русские войска в борьбе с коалицией враждебных государств добиваются успехов, затем терпят неудачи. В 1563 русские войска взяли крепость Полоцк, открывавшую путь к столице Литвы Вильно (Вильнюсу) и к Риге. Но в 1564 русские войска потерпели ряд поражений (26 января и 2 июля 1564 на р. Улле, 2 июля 1564 под Оршей); в апреле 1564 в Литву бежал князь А. М. Курбский. В июне 1566 в Москву прибыло литовское посольство, предложившее произвести раздел Ливонии, но Земский собор 1566 (см. Земские соборы) поддержал намерение правительства Ивана IV вести борьбу в Прибалтике. С объединением в 1569 в одно государство — Речь Посполитую — Польского королевства и Великого княжества Литовского (см. Люблинская уния 1569)для России создалась сложная обстановка как на С., где вновь обострились отношения со Швецией, так и на Ю. (поход турецкой армии под Астрахань в 1569, опустошительный набег Девлет-Гирея на Москву в 1571, отвлекший значительные силы русской армии от театра войны). Тем не менее 1 января 1573 русские войска штурмом взяли опорный пункт шведов в Прибалтике Вейсенштейн (Пайду), в 1575 крепость Пернов (Пярну), а в результате кампании 1576 захватили ряд пунктов на побережье Балтийского моря. В 1577 Иван IV начал новый поход в Ливонию, осадив в январе Ревель; летом русская армия, возглавлявшаяся царём, овладела Венденом (Цесисом), бывшей резиденцией магистра Ливонского ордена, и рядом других крепостей в Восточной Латвии. Однако неблагоприятная для России международная обстановка, разорение страны в связи с внутренней политикой Ивана IV (см. Опричнина) оказали отрицательное влияние на дальнейший ход Л. в. Вступивший в 1576 на польский престол Стефан Баторий перешёл в 1579 в наступление, занял Полоцк, Великие Луки, а в 1581 осадил Псков, намереваясь в случае успеха идти на Новгород и Москву. В том же году шведы заняли Нарву и Корелу. Героическая оборона Пскова в 1581—82 русскими войсками и всем населением города определила более благоприятный для России исход Л. в. В 1582 было заключено 10-летнее перемирие (в Ям-Запольском), по которому Полоцк и Ливония отходили к Речи Посполитой и возвращались русские земли, захваченные польским королём. Было подписано Плюсское перемирие 1583 со шведами, по которому в их владение перешли Нарва и захваченные ими русские города Ям, Копорье и Ивангород. В итоге Л. в. кончилась для России неудачно и выход России к Балтийскому морю был осуществлён лишь в начале 18 в. в результате Северной войны 1700—21.
Лит.: Новодворский В. В., Борьба за Ливонию между Москвою и Речью Посполитой (1570—1582), СП(Собрание постановлений)Б, 1904; Королюк В. Д., Ливонская война, М., 1954; Новицкий Г. А., Новые известия из истории дипломатической борьбы во время Ливонской войны, «Вестник МГУ(Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова), Сер. 9. История», 1963, №3; Дербов Л. А., К истории падения Ливонского ордена, «Уч. зап.(западный) Саратовского гос.(государственный) университета», 1947, т. 17; его же, Борьба Русского государства за Прибалтику и Белоруссию в 60-х гг. XVI в., там же, 1956, т. 47; Ligi Н., Eesti talurahva olukord ja klassivoitius liivi soja algul (1558—1561), Tallinn, 1961; Svensson S., Den merkantila backgrunden till Rysslands anfall pa den livländska ordensstaten 1558, Lund, 1951; Kirchner W., The rise of Baltic question, Newark, 1954; Donnert E., Der livländische Ordensritterstaat und Russland, B., 1963.
