Ласка (Mustela nivalis), хижий ссавець сімейства куньіх. Один з найдрібніших хижаків; довжина тіла 13—26 см, хвоста 1,4—9 см, важить від 30 до 250 р. В північних районах Л. дрібніше, в південних — більше. Тіло тонке, дуже гнучке. Хутро густе, але коротке. Забарвлення зверху влітку жовтувато-бура, знизу біла, взимку — суспіль біла; на Ю. взимку зазвичай не біліє. Поширена Л. у Європі, Азії (виключаючи Ю.), Північній Америці; у СРСР — майже повсюдно. Житла всілякі — від лісів до тундри, пустель і гір.(міський) Зустрічається навіть в селищах. Харчується дрібними гризунами, за якими полює і в їх норах. Розмножується протягом всього року; молодих в посліді 3—9. Л. корисна винищуванням шкідливих гризунів. Хутро малоцінне.
Літ.: Ссавці Радянського Союзу, під ред. В. Г. Гептнера і Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967, с. 643.
