Лаптевых море, Сибирское, Норденшельда, окраинное море Северного Ледовитого океана, между побережьем Сибири, полуостровом Таймыр, островами Северная Земля и Новосибирскими. На З. соединяется с Карским морем (проливы Вилькицкого, Шокальского и Красной Армии), на В. — с Восточно-Сибирским морем (проливы Дмитрия Лаптева, Этерикан и Санникова). Площадь около 700 тыс. км2, объём воды 403 тыс. км3, средняя глубина 578 м, наибольшая — 3385 м. Крупнейшие заливы — Хатангский, Оленёкский, Буор-Хая и др. вдаются в низменный пологий берег. В море впадает множество рек, наиболее крупные — Лена, Хатанга, Яна, Оленёк, Анабар. В Л. м. несколько десятков островов (общая площадь 3784 км2), преимущественно в западной части моря. В обрывах побережья Новосибирских островов встречаются выходы реликтового льда значительной толщины. Таяние и волно-прибойная деятельность сильно ускоряют эрозию таких берегов. Например, открытые в 1815 острова Семёновский и Васильевский (74°12' с. ш.(северная широта) — 133° в. д.(восточная долгота)) исчезли с карты. В обнажающихся слоях льда находят многочисленные останки мамонтов.
Л. м. расположено в пределах материковой отмели, которая круто обрывается к ложу океана. Глубины менее 50 м занимают около 53% площади моря, более 1000 м — 22%. Грунт глубоководной части — ил, в остальной части — песок и ил; в восточной части моря под тонким слоем осадков встречается второе «ледяное» дно реликтового льда.
В формировании рельефа дна и берегов существенную роль играли древние реки и ледники.
По климату Л. м. — одно из самых суровых арктических морей. Около 3 мес на Ю. и 5 мес на С. продолжается полярная ночь и столько же — полярный день. Температура воздуха ниже 0°С наблюдается на С. моря около 11 мес, на Ю. — 9 мес. Ср. температура января от —31 до —34°С (минимальная около — 50°С), июля в северной части 0—1°С (максимальная 4°С), в южной части 5—7°С (максимальная 10°С), на берегах максимальная температура может достигать 22—24°С (август). Зимой часты штормовые ветры, вьюга и метели, летом — снежные заряды и туманы. Большую часть года море покрыто льдом. Льдообразование начинается в сентябре на С. и в октябре на Ю. Зимой юго-восточная часть моря занята обширным припаем. Под воздействием преобладающих южных ветров вдоль мористого края припая ежегодно сохраняется так называемая Великая Сибирская полынья, севернее которой располагаются дрейфующие льды. Летом припай разрушается, а льды на С.-З.(северо-запад) и Ю.-В.(юго-восток) образуют устойчивые ледяные массивы. В неблагоприятные годы льды занимают летом большую часть Л. м., в благоприятные — освобождают почти всё море.
Л. м. отличается низкими температурами воды. Зимой температура подлёдного слоя составляет —0,8°С в юго-восточной части моря и —1,8°С в северной, на глубинах — от —1,6°С до —1,7°С. В глубоководную часть моря проникают на глубине 250—300 м более тёплые (до 1,5°С) атлантические воды. Ниже этого слоя температура порядка —0,8°С. Летом в очищающихся от льда районах тонкий слой воды прогревается до 8—10°С в губах, 2—3°С в центральной части моря, а в покрытых льдами районах температура воды близка к температуре замерзания. На солёность воды сильное влияние оказывают таяние льдов и речной сток (около 730 км3), который за год мог бы образовать в Л. м. слой пресной воды толщиной 135 см (второе место в Мировом океане после Карского моря). Зимой солёность в юго-восточной части моря составляет 20—25‰, в северной до 34‰. Летом солёность вод понижается до 5—10‰ на Ю.-В.(юго-восток), 30—32‰ на С. Поверхностные течения образуют циклонический круговорот вод. Приливы преимущественно полусуточные, амплитуда в среднем около 0,5 м, за исключением Хатангского залива, где в сизигию она возрастает до 2 м. Сгонно-нагонные колебания уровня в заливах и губах превышают 2,5 м.
Растительный мир представлен главным образом диатомовыми водорослями. Из млекопитающих обитают нерпа, морской заяц, морж, белый медведь. Рыбы: осетровые, омуль, муксун, нельма и др. На обрывистых берегах — птичьи базары: кайры, чистики, чайки и др.
Л. м. — часть трассы Северного морского пути. В грузоперевозках наибольший удельный вес имеют лес, стройматериалы, пушнина. Развиты каботажное плавание и перегон леса плотами. Рыболовство в устьях рек. Главный порт — Тикси. Названо в честь Д. Я. Лаптева и Х. П. Лаптева.
Лит.: Карелин Д. Б., Море Лаптевых, М. — Л., 1946; Добровольский А. Д., Залогин Б. С., Моря СССР, М., 1965; Sverdrup Н. U., Johnson М. W., Fleming R. Н., The oceans, N. Y., 1942.
