Лао , лаосци, народ, що становить основне населення Лаосу (група Л. пунг као — близько 1,9 млн. чоловік; 1970, оцінка); близько 8 млн. Л. живе в Таїланді (групи Л. пунг дам і Л. кланг); етнографічні групи Л. є також в Китаї, ДРВ(Демократична Республіка В'єтнам), Камбоджі, Бірмі. Л. говорять на лаоському (лаотянськом) мові . Релігія — буддизм південної гілки із значними пережитками древніх племінних вірувань. Предки Л. проникли на територію Індокитая з південних районів Східної Азії на рубежі н.е.(наша ера), а на сучасну територію — в перших століттях н.е.(наша ера) В 14 ст утворилася лаоська феодальна держава Лансанг . Основні заняття Л. — рисосіяння (в Л. кланг — скотарство), садівництво; розвинені прядіння і шелкоткачество.
