Лаосский (лаотянский) язык, язык лао, официальный язык Лаоса. Распространён в Лаосе, а также на С.-В.(северо-восток) Таиланда, на Ю.-В.(юго-восток) Китая и в Камбодже, ДРВ(Демократическая Республика Вьетнам), Бирме. Число говорящих около 10 млн. человек (1970, оценка). Относится к тайской группе китайско-тибетской семьи языков. Л. я. — изолирующий, отношения между словами выражаются аналитически, порядок слов твёрдый. Диалекты и говоры объединяются в северные, центральные, и южные группы. В основу литературного Л. я. лег вьентьянский диалект, играющий нормативную роль. Основная часть лексики составляют слова, общие для языков тайской группы; имеется много заимствований из пали и санскрита. Первые письменные памятники на территории Лаоса относятся к 13 в.
Лит.: Морев Л. Н., Москалев А. А., Плам Ю. Я., Лаосский язык, М., 1972; Hospitalier J. J., Grammaire Laotienne, [P.], 1937; SasorithK. D., Alphabet et ecriture lao, Vientiane, 1943; F inot L., Les ecritures lao, «France — Asie», 1956, 10 anneé, № 118—120.
