Крейсерские операции, крейсерство, рейдерство, «свободная охота», совокупность самостоятельных боевых действий одиночных или нескольких надводных кораблей, подводных лодок и самолётов с целью уничтожения (по возможности захвата) судов с грузами, боевых кораблей противника и нарушения его морских перевозок. К. о. большое развитие получили в войнах 20 в. Так, например, известны успешные действия русских крейсеров в Японском море во время русско-японской войны 1904—05; немецкой крейсерской эскадры вице-адмирала М. Шпее и отдельных германских крейсеров против английского судоходства в 1-ю мировую войну 1914—18. К. о. проводились также во 2-й мировой войне 1939—45, например действия германских надводных кораблей и подводных лодок против американских и английских судов; американских подводных лодок и авиации на Тихом океане в войне против Японии. В Великую Отечественную войну 1941—45 К. о. успешно проводили на различных морских театрах советские подводные лодки и морская авиация. С началом массового использования подводных лодок и авиации для борьбы против судоходства противника К. о. надводных кораблей отошли на второй план.
