Котячі (Felidae), сімейство ссавців загону хижих. У всіх видів, що нині живуть і вимерлих, До. голова невелика, тулуб стрункий і м'язистий, ноги невисокі, але потужні, кігті повністю або частково втяжниє. Хвіст у більшості довгий. Розміри До. від дрібних (домашня кішка) до великих (лев, тигр). Волосяний покрив низький, більш пухнастий в північних і високогірних видів, чим в До., що мешкають в тропіках. Забарвлення в лісових тропічних видів незрідка яскрава (на сірому, помаранчевому або димчастому фоні чорні плями або смуги), в північних степових і пустинних видів — жовта або пісочна; черево біле. З органів чуття краще розвинені слух і зір; нюх у більшості слабкий. Предки До. відомі з олігоцену, коли відокремилися дві підродини: власне кішки і шаблезубі, або махайроди.
Всього відомо 37 видів сучасних До., що відносяться до 3 пологів: пантер (Panthera) —снежний барс, ягуар, лев тигр та інші; кішок (Felis) — домашня, лісова, бенгальська кішки, рись, каракал і др.; гепардів (Acinonyx). До СРСР — 11 видів. Дикі До. поширені на всіх материках і крупних островах, окрім Австралії, Н. Гвінеї, Сулавеси, Антарктики, Гренландії і Мадагаскару. Найбільш багаточисельні До. у тропіках. У тайгову зону проникли лише тигр, пума і рись, частково бенгальський кіт (у Примор'ї). Спосіб життя переважно смерковий і нічний. Їжа — ссавці, птиці плазуни, риби, інколи комахи. Більшість видів полюють поодинці або цілим виводком, леви — незрідка тимчасовими групами співдружності (прайдамі). Дрібні види розмножуються щорік, лише домашня кішка — частіше; великі — не щороку. Дитинчат в дрібних видів до 5— 6, у великих 2—4. До. добувають на хутро, ловлять для зоологічних садів. Місцями вони шкодять тваринництву. Тигри і леви у ряді країн знаходяться під охороною.
Літ.: Брем А., Життя тварин, т. 5, М., 1941; Ссавці Радянського Союзу, т. 2, ч. 2, М., 1972; Denis A., Cats of the World, L., 1964.
