Концентрационные лагеря немецко-фашистские, были созданы после прихода гитлеровцев к власти в 1933 с целью изоляции и репрессирования противников нацистского режима. С 1934 управление и охрану К. л. н.-ф. осуществляли органы СС. До начала фашистской агрессии узниками К. л. н.-ф. (Бухенвальд, Дахау, Заксенхаузен, Ораниенбург и др.) были немецкие антифашисты, в первую очередь коммунисты, а также лица, преследовавшиеся по расовым или религиозным мотивам. Все они содержались в нечеловеческих условиях, подвергались непрерывным пыткам и унижениям, изнурительному труду, нередко бессмысленному. В 1938—39 система К, л. н.-ф. была распространена на оккупированные страны и превратилась в инструмент беспощадных репрессий и политики геноцида в отношении населения этих стран. Ввиду того что пропускная способность прежних лагерей не обеспечивала выполнения подобных задач, в годы 2-й мировой войны 1939—45 были созданы многочисленные новые лагеря, особенно на территории Польши (Освенцим, Майданек, Треблинка, Собибур и др.). К. л. н.-ф. были оснащены газовыми камерами и крематориями, позволявшими проводить невиданное по масштабам массовое уничтожение людей. Из 18 млн. граждан СССР, Польши, Франции, Бельгии, Нидерландов, Чехословакии, Югославии, Румынии, Венгрии и др. стран, прошедших через К. л. н.-ф., погибло 11 млн. В К. л. н.-ф. были зверски убиты Э. Тельман, генерал-лейтенант Советской Армии Д. М. Карбышев, многие другие выдающиеся деятели различных стран.
В годы войны усилилась заинтересованность германских монополий в эксплуатации труда узников К. л. н.-ф., приносившей крупному капиталу огромные прибыли. На этой же основе возникла и разветвленная система промышленных предприятий СС.
Гитлеровцы стремились полностью деморализовать узников, заставить их отказаться от борьбы. Но и в нечеловеческих условиях К. л. н.-ф. антифашисты, среди которых ведущую роль играли коммунисты, оказывали сопротивление, спасали жизнь физически слабым товарищам, вели подготовку к вооружённой борьбе за освобождение. Ярким примером этого служит деятельность интернационального лагерного комитета Бухенвальда, состоявшего из представителей разных национальностей (во главе с немецким коммунистом В. Бартелем). На территории многих бывших К. л. н.-ф. созданы музеи, памятники, происходят встречи оставшихся в живых узников.
Лит.: СС в действии. Документы о преступлениях СС, пер.(перевод) с нем.(немецкий), М., 1969; Кühnrich H., Der KZ-Staat. Rolle und Entwicklung der faschistischen Konzentrationslager 1933 bis 1945, В., 1960; Kaminski A. Y., Hitlerowskie obozy koncentracyine i ošrodki masowej zaglady w polityce imperializmu niemieckiego, Poznań, 1964; Wormseг-Migot O., Le systéme concentrationnaire nazi (1933—1945), P., 1968.
