Контакт електричний, поверхня зіткнення складових частин електричного ланцюга, що володіє електропровідністю, або пристосування, що забезпечує таке зіткнення (з'єднання). Розрізняють До. е. провідників струму (механічні контакти), провідника струму і напівпровідника (ПП), двох Пп.
В роботі механічних До. е. розрізняють 4 стани: розімкнене, замикання, замкнуте і розмикання. У всіх станах відбувається механічний знос контактів. Особливо в тяжких умовах виявляється пересувний До. е. при розмиканні електричного ланцюга, в якому протікають сильні струми, т. до. образуется електрична дуга з температурою, при якій матеріал контакту плавиться, частково випаровується, змінюючи поверхні з'єднання. Для ослабіння цього шкідливого явища електричний ланцюг розривається одночасно в декількох місцях, застосовуються дугогасителі пристрої і т. д. Матеріалами для До. е. служать чисті метали (платина, срібло, вольфрам, родій, мідь і ін.), сплави (платина — іридій, паладій — мідь, золото — нікель і ін.) і металеві композиції (срібло — окисел кадмію, срібло — графить і ін.), вибір яких залежить від призначення контакту і умов його роботи. Для поліпшення До. е. прилад або його частину, що містить До. е., поміщають в балони, наповнені воднем, азотом і ін. або з яких відкачано повітря. У таких приладах на До. е. впливають механічно (через гофровану трубку) або за допомогою магнітного поля (див. Геркон ) .
Механічні До. е. розділяють на нерухомих (роз'ємні і нероз'ємні) для тривалого з'єднання і рухливих для включення на певний час. Роз'ємні До. е. здійснюються затисками, болтами, гвинтами і т. п.; нероз'ємні — паянням, зваркою або клепкою. Рухливі До. е., у свою чергу, діляться на розривних (у кнопках, перемикачах, реле і ін.), ковзаючих (з'єднання колектора і щіток в електричному генераторі і т. п.) і таких, що котяться (з'єднання контактних дротів і токос'емних роликів тролейбуса і ін.). Механічні До. е. застосовуються в радіо-, телефонній, телеграфній апаратурі, електроенергетичних пристроях, прецизійних приладах і т. д.
