Колумб (лат. Columbus, італ.(італійський) Colombo, ісп.(іспанський) Colon) Христофор (1451, Генуя, — 20.5.1506, Вальядолід), мореплавець, за походженням Генуя. У 1476—84 жив в Лісабоні і на португальських островах Мадейра і Порту-Санту. Спираючись на античне вчення про кулястість Землі і на невірні розрахунки учених 15 ст, До. склав проект західної, на його думку найкоротшої, морської дороги з Європи до Індії. У 1485, після того, як португальський король відкинув його проект, До. перебрався до Кастілії, де за підтримки головним чином андалусських купців і банкірів добився організації під своїм керівництвом урядової океанської експедиції.
1-я експедиція (1492—93) у складі 90 чоловік на судах «Санта-Марія», «Пінта», «Нінья» вийшла з Палоса 3 серпня 1492, від Канарських островів обернула на захід (9 вересня), пересікла Атлантичний океан в субтропічному поясі і досягла о. Сан-Сальвадор в Багамському архіпелазі, де До. висадився 12 жовтня 1492 (офіційна дата відкриття Америки). 14—24 жовтня До. відвідав ряд інших Багамських островів, а 28 жовтня—5 грудня відкрив і обстежував ділянку північно-східного побережжя Куби. 6 грудня До. досяг о. Гаїті і рушив уздовж його північного берега. У ніч на 25 грудня флагманський корабель «Санта-Марія» сів на риф, але люди врятувалися. До. на кораблі «Нінья» 4—16 січня 1493 завершив обстеження північного береги Гаїті і 15 березня повернувся до Кастілії.
2-я експедиція (1493—96), яку До. очолив в чині адмірала, на посаді віце-короля знов відкритих земель, складалася з 17 судів з екіпажем понад 1,5 тис. чоловік. 3 листопада 1493 До. відкрив острови Домініка і Гваделупа, обернувши на північний Захід, — ще близько 20 Малих Антільських островів, у тому числі Антігуа і Віргінські, а 19 листопада — о. Пуерто-Ріко і підійшов до північного берега Гаїті. 12—29 березня 1494 До. у пошуках золота зробив завойовний похід всередину Гаїті, причому пересік хребет Кордільера-Сентраль. 29 квітня—3 травня До. з 3 судами прошел уздовж південно-східного берега Куби, обернув від мису Крус на Південь і 5 травня відкрив о. Ямайка. Повернувшись 15 травня до мису Крус, До. прошел уздовж південного побережжя Куби до 84 про західної довготи, виявив архіпелаг Хардінес-де-ла-Рейну, півострів Сапата і о. Пінос. 24 червня До. обернув на схід і обстежував 19 серпня—15 вересня весь південний берег Гаїті. У 1495 До. продовжив завоювання Гаїті; 10 березня 1496 залишив острів і 11 червня повернувся до Кастілії.
3-я експедиція (1498—1500) складалася з 6 судів, 3 з яких сам До. повів через Атлантичний океан поблизу 10° північної широти. 31 липня 1498 він відкрив о. Тринідад, увійшов з півдня в затоку Парія, виявив гирло західного рукава дельти р. Оріноко і півострів Парія, поклавши початок відкриттю Південної Америки. Вийшовши потім в Карібське море До. личив до півострова Арая, відкрив 15 серпня о. Маргаріта і 31 серпня прибув в м. Санто-Домінго (на о. Гаїті). У 1500 був по доносу арештований і відправлений до Кастілії, де був звільнений.
4-я експедиція (1502—04). Добившись дозволу продовжувати пошуки західної дороги до Індії, До. з 4 судами досяг 15 червня 1502 о. Мартіника, 30 липня — затоки Гондурасу і відкрив з 1 серпня 1502 по 1 травня 1503 карібські береги Гондурасу, Нікарагуа, Коста-Ріки і Панами до затоки Ураба. Обернувши потім на Північ, 25 червня 1503 потерпів крах у о. Ямайка; допомога з Санто-Домінго прийшла лише через рік. До Кастілії До. повернувся 7 листопада 1504.
Відкриття До. супроводилися колонізацією земель, підставою іспанських поселень, поневоленням і масовим винищуванням корінного населення, яке він назвав індійцями.
Про пріоритет До. у відкритті Америки в науковій літературі йде дискусія. Встановлено, що острови і берегові області північної і північно-східної Америки відвідувалися норманнами за сотні років до К.; не виключено, що європейці і жителі Африки випадково досягали берегів тропічної Америки. Проте лише відкриття До. мали всесвітньо-історичне значення, оскільки лише після його плавань американські землі увійшли до сфери географічних вистав. Відкриття До. сприяли тому, що передивляється середньовічного світогляду і виникненню колоніальних імперій.
І. П. Магидовіч.
Літ.: Подорожі Христофора Колумба. Щоденники, листи, документи, пер.(переведення) з ісп.(іспанський), М., 1961; Магидовіч І. П., Історія відкриття і дослідження Центральної і Південної Америки, М., 1965; Морісон С. Е., Христофор Колумб мореплавець, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1958; Ballesteros в Beretta A., Cristóbal Colón в el descubrimiento de América, t. 1—2, Barcelona — B. Aires, 1945.
