Колорадо (испанский Colorado, буквально— красный, окрашенный), река главным образом в США, низовье — в Мексике. Длина 2740 км (с правым притоком Грин-Ривер — 3200 км), площадь бассейна 635 тыс. км2. Берёт начало на Передовом хребте Скалистых гор, впадает в Калифорнийский залив Тихого океана, образуя дельту площадью 8600 км2. Протекает преимущественно по полупустынным и пустынным районам штатов Юта и Аризона. При пересечении плато Колорадо образует глубокие каньоны общей длиной около 800 км, в том числе один из крупнейших в мире — Большой Каньон. Крупные притоки — левые: Сан-Хуан, Литл-Колорадо, Хила. Река питается снегами Скалистых гор, половодье начинается в апреле, заканчивается в июле, осенью и зимой река маловодна. Средний расход воды у Лис-Ферри (среднее течение) 508 м3/сек, в устье — всего 5 м3/сек вследствие почти полного отвода воды каналами и акведуками для ирригации и для водоснабжения городов Калифорнийского побережья США (в том числе Лос-Анджелеса). Для этой цели в среднем и нижнем течении К. сооружены плотины Глен-Каньон-дам (ниже впадения реки Сан-Хуан) и Гувер (Боулдер-Дам), образующие соответственно крупные водохранилища озеро Пауэлл и озеро Мид (каждое площадью около 650 км2 и объёмом свыше 34 км3), плотины Дейвис и Паркер с меньшими водохранилищами Мохаве и Ховасу (при всех плотинах имеются ГЭС(гидроэлектростанция)) и водоотводные плотины Пало-Верде, Импириал, Морелос и другие. Крупные водохранилища и ирригационные системы имеются в бассейне р. Хила (водохранилища Рузвельт, Санта-Клара, Хорсшу и др.). К. несёт большое количество наносов (в среднем 160 млн. т в год), которые почти целиком отлагаются в водохранилищах Пауэлл и Мид. В нижнем течении К. доступна для речных судов, но транспортное значение её незначительно.
Лит.: Freeman L. R., The Colorado river, L., 1923: Powell J. W., Exploration of the Colorado river, N. Y., 1961.
