Квасцы природные, минералы из группы сложных водных сульфатов: алюмокалиевые KAI [SO4]2Ч12H2O; алюмонатриевые NaAI [SO4]2Ч12H2 (минерал сольфатарит) и алюмоаммониевые NH4AI [SO4]2Ч12H2O (минерал чермигит). Кристаллические структуры их подобны — каждый катион (K+, Na+, Al+ и др.) окружен 6 молекулами Н2О, соединяющими катионы друг с другом, а также с изолированными тетраэдрами [SO4]2-. К. п. кристаллизуются в кубической системе; легко образуются изоморфные кристаллы. Встречаются в виде бесцветных зернистых, реже волокнистых агрегатов; часты землистые порошковатые выцветы, налеты, пропитывающие рыхлые породы или почвы поверхностного слоя. Твёрдость по минералогической шкале 2—3; плотность от 1640 кг/м3 (аммониевые К.) до 1760 кг/м3 (калиевые К.). Образуются при окислении сульфидов и воздействии возникающей при этом H2SO4 на рыхлые силикатные породы, почвы. Отлагаются так же, как продукты сольфатарного вулканического процесса.
