Катапульта (лат. catapulta, від греч.(грецький) katapéltes), 1) (військове) метальна машина, що приводиться в дію силами пружності скручених волокон, — сухожиль, волосся і ін. ( мал. 1 ). Застосовувалася в Древній Греції і Римі до кінця 5 ст, головним чином при облозі фортець, а полегшені зразки (з 4 ст до н.е.(наша ера)) — і в польовому бою. До. метали на відстань декількох сотень метрів кам'яні ядра, колоди, бочки із смолою, що горіла, і ін., а також стріли завдовжки до 185 см і масою до 1,5 кг на відстань до 150 м-код . 2) Пристрій для додання літакам, планерам і ін. літальним апаратам початкової (стартовою) швидкості на короткій ділянці дороги. До. складається з пріводного пристрою (візка, так званого човника, крюка і тому подібне), що направляє пристрої (частіше за рейки) і що запускає механізму. Пріводноє пристрій із закріпленим на нім літальним апаратом розганяється або реактивним двигуном, або використовуючи енергію пари, порохових газів, стислого повітря, пружин, гумових шнурів і так далі До кінця розгону пріводноє пристрій різко гальмується, а літальний апарат, що стоїть на нім, відділяється від нього з швидкістю, необхідною для початку самостійного польоту. До. з горизонтальними направляючими пристроями застосовують головним чином на авіаносцях ( мал. 2 ), де найбільш поширені парові До. ( мал. 3 ), які забезпечують розгін літака на ділянці 60—80 м-коду до швидкості 200—300 км. / ч . До. з вертикальними направляючими пристроями застосовують при відробітку в наземних умовах процесу катапультування з літака, при тренуванні льотного складу і дослідженні дії на людину великих короткочасних перевантажень.
Літ.: Короткий І. М., Слепенков З. Ф., Колизаєв Би. А., Авіаносці, М., 1964.
