Кантонистские школы, учебные заведения в России для кантонистов. Возникли в начале 19 в. В К. ш. обучались дети с 7 (с 1824 — с 10) до 15 лет, после чего преобладающая часть учащихся зачислялась солдатами в войска сроком на 20 лет, остальные продолжали обучение до 18 лет и выпускались с унтер-офицерским чином. В 30-х гг. 19 в. появились особые К. ш., подготовлявшие унтер-офицеров для различных родов войск.
По указу 1758 все солдатские дети должны были пройти обучение. Однако несмотря на рост числа К. ш., они практически могли дать образование лишь незначительному числу кантонистов (в 1842, например, из 223 тыс. кантонистов в К. ш. обучалось только 37,5 тыс., а в 1856 из 372 тыс. — около 1/10).
Основной целью К. ш. была подготовка хорошо обученных и «верных престолу» солдат. Программа обучения была очень ограничена (чтение, письмо, счёт и закон божий), внутренний распорядок отличался крайней жестокостью, преобладала военная муштра. По признанию А. А. Аракчеева, мальчики таяли «как свечи» — каждый 5-й был болен, каждый 10-й умирал.
В связи с ликвидацией военных поселений К. ш. были частью расформированы, частью преобразованы в училища военного ведомства.
Лит.: Мельницкой Н., Сборник сведений о военно-учебных заведениях в России, т. 1—4, СП(Собрание постановлений)Б. 1857—1860; Лалаев М., Исторический очерк военно-учебных заведений (1700—1880), ч. 1—2, СП(Собрание постановлений)Б, 1880; Никитин В. Н., Многострадальные. Очерки прошлого, СП(Собрание постановлений)Б, 1895.
