Канадский арктический архипелаг, группа островов у северного побережья Северной Америки. Принадлежит Канаде. Площадь 1300 тыс. км2. Наиболее крупные острова: Баффинова Земля, Элсмир, Виктория, Банке, Девон. Архипелаг расположен в пределах материковой отмели. С С. и В. омывается водами Северного Ледовитого океана (море Бофорта, море Линкольна, проливы Робсон и Кеннеди, бассейн Кейна, пролив Смит, море Баффина), на Ю.-В.(юго-восток) и Ю. — Атлантическим океаном (Дейвиса пролив, Гудзонов пролив, бассейн Фоке). Глубина проливов 150—300 м. Рельеф на В. высокогорный. Восточные побережья островов Элсмир, Девон, Баффинова Земля сложены древними кристаллическими породами, глубоко расчленены фьордами, скалисты, труднодоступны. Платообразные вершины высотой до 1500—3000 м покрыты шапками льда. Центр и юг архипелага заняты невысокими горными кряжами, холмистыми возвышенностями и ступенчатыми плато, сложенными преимущественно осадочными породами палеозоя, высотой 200—500 м. Берега островов Виктория, Банке, Принца Уэльского большей частью отвесны и глубоко рассечены долинами. Северо-западная часть архипелага (острова Принс-Патрик, Макензи-Кинг, Борден, Эллеф-Рингнес) — низменная, сложена рыхлыми морскими отложениями с широким развитием мерзлотных форм рельефа. Важнейшие полезные ископаемые: значительные залежи нефти и газа (острова Мелвилл; Батерст, Корнуоллис), железные руды (северная часть Баффиновой Земли). Климат арктический, чрезвычайно суровый, на В. более влажный, на З. резко континентальный. Средняя температура января от —23 °С на Ю.-В.(юго-восток) до —35 °С на С.-З.(северо-запад), июля от 7 °С на Ю. до 4 °С на С. Абсолютные минимумы температуры до —50 °С. Годовая сумма осадков от 400—450 мм на Ю.-В.(юго-восток) до 100 мм и менее на С. Повсеместно распространены многолетнемёрзлые грунты. На С. и С.-В.(северо-восток) широко развито современное оледенение (общая площадь 154 тыс. км2). У северной оконечности острова Элсмир — участок шельфового льда шириной до 20 км, дающий начало арктическим ледяным островам. Граница многолетнего пакового льда идёт вдоль северо-западного края архипелага. Трасса морского Северо-западного пути труднодоступна. Летом наиболее свободны ото льда восточные проливы (Гудзонов, Дейвиса, Ланкастер), а также воды, омывающие материковое побережье (залив Амундсена, пролив Долфин-энд-Юнион, залив Куин-Мод). Флора насчитывает около 340 видов высших растений. На крайнем С. господствует растительность арктических пустынь, на Ю. — мохово-лишайниковые и мохово-кустарничковые тундры на типичных тундровых, большей частью каменистых почвах. Фауна представлена главным образом циркумполярными видами — северный олень, белый медведь, песец, лемминги, тундровая куропатка. Из эндемиков характерен мускусный бык. В прибрежных водах обитают тюлени, киты, атлантический морж. Население К. А. а. (несколько тыс. чел., преимущественно эскимосы) занимается морским промыслом, охотой и рыболовством. Наиболее значительные населённые пункты: Фробишер-Бей (население 1631 чел. в 1966) — международный аэропорт, Кембридж-Бей — торговая фактория и крупный аэродром, Резольют — научная обсерватория.
Лит.: Агранат Г. А., Куприянов А. Б., Пузадзва В. Ф., Население и ресурсы Американского Севера, М., 1963; Антипова А. В., Канада. Природа и естественные ресурсы, М., 1965; Dunbar М., Greenaway К., Arctic Canada from the air, Ottawa, 1956; Swithinbank Ch.. Ice atlas of Arctic Canada, Ottawa, 1960; Thompson H. A., The climate of the Canadian Arctic, Ottawa, 1967.
