Камчатка, півострів на З.-В.(північний схід) Азії, в межах СРСР. Омивається на З. Охотським морем, на Ст — Тихим океаном і морем Берінга. Витягнутий із З.-С.-В. на Ю.-Ю.-З. на 1200 км. . Ширіна до 450 км. . Площа 370 тис. км 2 . Вузьким (до 100 км. ) перешийком — Парапольським долом — з'єднується з материком. Східний берег півострова сильно порізаний, утворює крупні затоки (Кроноцкий, Камчатський Озерною, Карагинський, Корфа) і бухти (Авачинськая, Карага, Оссора і ін.). Далеко виступають в морі скелясті півострови (Шипунський, Кроноцкий, Камчатський, Озерною). Західний берег порізаний слабо.
Західна частина До. зайнята Західно-камчатською низовиною, перехідною на Ст і С. в похилу рівнину. У осьовій частині півострова (на північ від р. Плотникової) розташований Серединний хребет (висота до 3621 м-код ) — вулкан Ічинськая Сопка з вирівняними лавовими плато (у центрі) і альпійським рельєфом (на Ю. і С.); східніше розташована Центральнокамчатськая низовина; її поверхня характеризується плоскими уваламі, м-кодами , що інколи підносяться на 100—200 , над рівнем морить, найбільш звужена (до 5—10 км. ) на Ю. і що поступово розширюється (до 80 км. ) до С., по якій протікають р. Камчатка і її лівий приплив р. Еловка, а на півдні р. Швидка. В межах цієї низовини підносяться вулкани Ключевськой групи. Серед них — один з високих вулканів світу Ключевськая, що діють, Сопка (4750 м-код ). На північ від цієї групи — вулкан Шивелуч, що діє (3283 м-код ). Із Ст низовина обмежується крутими уступами т.з. Східного хребта, що є цілу систему хребтів: Ганальського (до 2277 м-код ), Валагинського (до 1794 м-код ), Тумрок (до 2485 м-код ) і Кумроч (до 2346 м-код ). Між мисом Лопатка і Камчатською затокою розташовано Східне вулканічне плато (висотою 600—1000 м-коду ) з конусами вимерлих і діючих вулканів, що підносяться на нім: Кроноцкая (3528 м-код ), Коряцька (3456 м-код ), Авачинськая (2741 м-код ), Мутновськая (2323 м-код ) сопки і ін. Всього на До. понад 160 вулканів, з них що 28 діють.
До. є складчастою спорудою, сформованою в альпійську епоху складчастості. Поширені геосинклінальниє комплекси порід палеозойського, мезозойського і кайнозойського віків. Палеозойські породи виходять в ядрах антіклінорієв Серединного і Східного хребтів і представлені метаморфічними сланцями і філлітамі. Найширше представлені вулканогенниє і песчаносланцевиє відкладення мелового і палеогенового часу, а також четвертинні базальти, андезити, рідше ріоліти і їх осадові (морські і континентальні) аналоги. З інтрузивних порід розвинені дрібні гіпабісальні тіла гранітоїдов на Ст — гипербазіти. Основна особливість тектонічної будови — наявність генетично різних структур тих, що двох випрали: північно-східних, пов'язаних з розвитком Палило-камчатської вулканічної дуги, і північно-західних, відповідних тому, що випрало основних структур Пріохотья. Для першої системи характерний розвиток надвігов, для другої — крутопадаючих порушень.
З корисних копалини відоме всіляке вугілля (від бурих до тих, що коксуються кам'яних і антрацитов), пов'язані з палеогеновимі відкладеннями; руди золота, срібло, ртуть, поліметаллов; самородная сірка; всілякі будівельні матеріали. Багаточисельні мінеральні (вуглекислі, азотні і ін.) і термальні (з температурою до 100 °C) води (гейзери, киплячі озера, грязьові вулкани і ін.), приурочені головним чином до Східного хребта.
Клімат морський мусонний, на З. суворіший, ніж на Ст В південній частині — морський, в центрі і на С. помірно континентальний. Середня температура в лютому на З. —15 °С, на Ст —11 °С і в центральній частині —16 °С, у серпні відповідно 12, 12,5 і 16 °C. Річна кількість опадів від 600 до 1100 мм . Найбільш високі частини гір несуть сучасні льодовики. Загальна площа заледеніння 866 км 2 (на окремих вершинах Серединного хребта і на схилах вулканів Шивелуч, що діють, Ключевськая Сопка і ін.). Крупні річки: на Ст — Камчатка, Авача Озерна; на З. — Велика, Іча, Тігиль. Багато озер, частина яких утворилася в кратерах (Хангар і ін.) і вулканічних поглибленнях — кальдерах (Кроноцкоє, Курильське і ін.).
В грунтовому покриві переважають багаті перегноєм і живильними мінеральними речовинами дерново-підзолисті грунти. У Центральнокамчатськой низовини вони розвиваються під ялиновими, модриновими, рідше листяними лісами. На увалах, передгір'ях і нижній частині схилів гір розвинені дерново-лугові грунти під високотравними березняками з кам'яної або білої берези. На низовині західної Камчатки розвинені торф'яно-болотяні грунти. Всі види грунтів мають ту або іншу домішку вулканічного попелу. Найбільш родючі темноцветниє лугові і алювіальні грунти, поширені в долині р. Камчатки. Північна плоска частина До. (Парапольський поділ) безлесна і має характер мохової тундри. Вузька смуга тундри тягнеться також і в низьких місцях західного побережжя. Останні райони До. відрізняються виключно багатою рослинністю. У центральній частині півострова поширені хвойні ліси з даурськой модрини і аянськой їли. У заплавах річок — ліси з тополі, верб і вільхи, а також лугові угіддя. На східному побережжі, поблизу гирла р. Семячик, зростає ялиця граціозна. Широко поширені паркові ліси з крупної редкостойной кам'яної берези і у меншій мірі з білої берези, а в пониженнях — високотравна рослинність (шеламайник, комірник, війник і ін.). Вище по схилах гір березняки змінялися труднопрохідними хащами кедрового і вільхового стланика, а з висоти близько 1000 м-кодом — альпійськими лугами і гірською тундрою.
Тваринний світ До. бідний у видовому відношенні, носить острівний характер. З промислових хутрових звірів на півострові є: соболь, лисиця, ведмідь, вовк, росомаха, видра, горностай, заєць біляк, песець, білка. Набувають промислового значення ондатра і американська нірка. У горах до висоти 1000 м-коду зустрічаються сніговий баран і дикий північний олень. У гірській тундрі живе черношапочний бабак (тарбаган) і камчатський ховрах. На західному побережжі мешкають головним чином тюлені (лахтак, або морський заєць, нерпа), сивучи. На мисі Лопатка збереглися калани (морські видри). З настанням весни прилітають качки, гусаки, лебеді, різні види чайок, кайри, баклани, кулики, чистіки. Основне багатство внутрішніх вод і омиваного Морея складають прохідні лососеві риби: горбуша, кета, нерка, кижуч, чавича, а також оселедець, тріска, навага. Біля західних берегів До. ловлять крупних камчатських крабів. На К. Кроноцкий заповідник з долиною гейзерів і реліктовим гаєм ялиці граціозної.
Перший опис До. у 1701 дав сибірський козак Ст Атласів, що зробив по їй ряд походів в 1697—99. У 1737—41 До. всесторонньо вивчав С. П. Крашенінников, що виклав результати своїх спостережень в роботі «Опис землі Камчатки» (1756). Про господарство До. див.(дивися) в ст. Камчатська область .
Літ.: Комарів Ст Л., Ботанічний нарис Камчатки, в кн.: Камчатський сб.(збірка), т. 1, М. — Л., 1940; 3аніна А. А., Далекосхідні райони. Камчатка і Сахалін, Л., 1958 (Клімат СРСР, ст 6); Любімова Е. Л., Камчатка, М., 1961; Ліверовський Ю. А., Кишень І. І., Грунти, в кн.: Далекий Схід, М., 1961; Геологія СРСР, т. 31— Камчатки, Курильські і Командорські острови, М., 1964; Пармузін Ю. П., північний Схід і Камчатка, М., 1967; Північ Далекого Сходу, М., 1970; Кашинцев Би., Камчатка сьогодні і завтра, Петропавловськ-камчатський, 1970.
