Каліграфія (греч. kalligraphía — красивий почерк, від kallós — краса і grápho — пишу), мистецтво красивого і чіткого листа. Історія До. зв'язана як з історією шрифту і знарядь листа (очеретяне перо-калам на стародавньому світі, у народів середньовічного Сходу; пташине перо в Європі до 1-ої половини 19 в.; кисть в далекосхідних країнах), так і із стилістичною еволюцією мистецтва. До. не лише переслідує цілі зручності читання, але і повідомляє листу емоційно-образну графічну виразність. Стилістика До. тяжіє або до ясності контурів, можливості читання на відстані, або до експресивного скорописного курсиву, або до декоративної візерункової, що часом йде в збиток легкості читання. У Китаї і ін. далекосхідних країнах До. цінувалася особливо високо як мистецтво повідомити графічному знаку емоційно-символічне значення, передати в нім як суть слова, так і думку, і відчуття калліграфа. Цим викликані свобода ритму і гостра експресія кисті в багатьох зразках До. Китаю, Кореї, Японії. Відомі майстри кит.(китайський) До. — Ван Си-чжі (4 ст), Сюань-цзун (8 ст), Мі Фей (11 ст). У країнах, де іслам обмежував образотворчу творчість, До. стала джерелом багатющих орнаментально-ритмічних композицій, часто що поєднуються з геометричним або рослинним узором, навіть з образотворчими елементами. Серед найбільших калліграфов — майстра шрифту «насхи» Ібн Мукла (10 ст), Ібн Бавваб (11 ст) і Якут Мустасимі (13 ст) в Багдаді, Іран.(іранський) і середньо-азіатські майстри шрифту «насталік» Світ Алі Теб-різі (14 ст), Султан Алі Мешхеді (15 ст), Світ Алі Хараві, Шах Махмуд Нішапурі, Ахмед аль-Хусейні (16 ст). У Європі в античну епоху були створені класичні зразки грецького і латинського листа, чіткого і гармонійного по пропорціях; в середні віки До., вогнищами якої були монастирські ськріпторпі, еволюціонувала від класичної правильності каролінгських зразків до декоративності і зламу готичного листа . Видатні зразки До., починаючи з «Остромірова євангелія» (переписано в 1057 дияконом Григорієм), відомі на Русі. З 15 ст провідна роль в європейській До. перейшла до граверів а також до переписувачів і художників — творців химерних шрифтових композицій, що стали предметом розкоші. Книгодрукування різко обмежило сфери застосування До., а з появою машинопису вона збереглася в основному як предмет вчення в початковій школі («чистописання»), а також у ряді областей, де застосовуються художні мальовані шрифти (оформлення книги, плакат, промислова графіка і так далі).
Літ .: Казі Ахмед, Трактат про калліграфах і художниках, М. — Л., 1947; Істрін Ст А., Розвиток листа, М., 1961; Bonacini С., Bibliografia delle arti scrittorie e della calligrafia, Firenze, 1953; L''art de l''écriture, P. — Baden-baden, 1965.
